Smertefull hestekur i Skien

Hva som har ført Skien ut i den økonomiske krisen, er de derimot ikke enige om. Ordføreren skylder på et urettferdig inntektssystem, opposisjonen sier det dreier seg om bevisst underbudsjettering i en årrekke, økonomidirektøren skylder på lønnsoppgjøret og konsulenten sier at kostnadsbevisstheten har vært for lav i alle ledd.

Skoler legges ned
Minst fem skoler, minst én barnehage, flere svømmehaller, tre bibliotekfilialer, et ungdomshus og en fritidsklubb for funksjonshemmede legges ned. I tillegg kommer stillingsreduksjoner og avgiftsøkninger i barnehagen. Dette er noen av resultatene etter at administrasjonen og de tillitsvalgte i Skien kommune har gått igjennom tjenestetilbudet. Målet var å kutte 60 millioner kroner på 14 dager, men de klarte ikke mer enn halvparten.
Administrasjonen fikk i oppdrag av plan- og økonomiutvalget å sette opp en kutt-liste. Med i styringsgruppen var administrative ledere og hovedtillitsvalgte for arbeidstakerorganisasjonene. Politikerne fikk tilbud om å delta, men valgte å la være. Arbeidet med kutt-listen ble ledet av Kåre Granheim fra Agenda.
Målet for arbeidet har vært å redusere driftsutgiftene uten å bryte med lovpålagte oppgaver, samt å øke inntektene med 40 millioner kroner.

Gisler?
- Vi i arbeidstakerorganisasjonene hadde mange og lange diskusjoner om vi skulle delta i dette arbeidet. Vi var redde for å bli gisler. Men vi fikk klar beskjed om at vi ikke på noen måte var forpliktet til å forsvare de forskjellige kuttene i etterkant. Vi ble også enige om at vi skulle unngå oppsigelser. Det gjorde det enklere å delta, sier hovedtillitsvalgt for KFO, Eva Ulvin, til Kommunal Rapport.
Hennes primære ønske er at politikerne setter av bedre tid til å gjennomgå tjenestetilbudet og heller underbudsjetterer nok en gang.
Ulvin mener også at politikerne burde deltatt i arbeidet. Nå er kutt-listen overlevert. Det er opp til politikerne å ta verdivalgene. Men hun kommer med en liten advarsel:
- Skien-politikerne må begynne å spørre seg: Har vi egentlig har råd til dette, før de setter i gang nye tiltak. I budsjettbehandlingen må de bruke sunn fornuft og ikke komme trekkende med sine kjepphester. Vi tillitsvalgte valgte å være ansvarlige og delta. Dersom politikerne velger å vrake styringsgruppas forslag, går det virkelig på tilliten løs, sier hun.

- Skien er helt spesiell
- Politikerne vil at Skien skal ha samme tjenestenivå som andre storbyer, til tross for at vi har dårligere råd, sier økonomidirektør Dag Sagafoss.
I arbeidet med å se på utgiftene i Skien har Agenda brukt sammenligningstall fra ti andre jevnstore bykommuner som Arendal, Fredrikstad og Drammen. Tallene viser blant annet at Skien er litt billigere i drift enn gjennomsnittet av disse byene, og de har et større helse- og sosialbudsjett enn de øvrige. Men er sammenligningene relevante?
- Skien er helt spesiell. Vi er en minsteinntektskommune. Skien har lave skatteinntekter og dyr skolestruktur til å være en bykommune. Vi har mange fådelte skoler og få store sentralskoler, sier Sagafoss.
En undersøkelse viser dessuten at det er et gap mellom de ansattes kostnadsbevissthet og deres kvalitetsbevissthet.
- Vi må akseptere en noe lavere standard på tjenestene i framtiden, dersom vi skal få budsjettet i balanse. Men det blir vanskelig. Lavere kvalitet strider mot den enkeltes yrkesstolthet, sier Sagafoss.

Turbulens
Ordfører Rolf E. Andersen (Ap) avviser at årets Skien-budsjett er regningen for gammel moro. Han mener politikerne har vært ansvarlige, og at de ikke har satt i gang tiltak det ikke har vært budsjettmessig dekning for.
Han vil helst ikke diskutere budsjettet med Kommunal Rapport i det hele tatt. I hvert fall var han ikke til stede da vi hadde avtale med ham. Men når vi får tak i ham på telefonen, vil han helst diskutere fordelingen mellom kommunene,det urettferdige inntektssystemet og hvor dyrt det er blitt for Skien å ta imot flyktninger, som siden havner på sosialbudsjettet. Og han kommer med en erkjennelse:
- Det er et problem, skjønner du, at administrasjonen kaster ut denne typen forslag som ikke er skikkelig diskutert politisk. Det skaper så mye turbulens, sier Andersen.
Til NHO, som mener at det er en enkel jobb å kutte i kommunebudsjettene, har han følgende melding:
- Du verden så lite NHO skjønner av kommunebudsjettene! NHOs mange utspill avslører deres store uvitenhet om hvordan ting henger sammen i kommunene. Det er i næringslivet som i kommunene: Noen kommuner og noen bedrifter kan kanskje kutte 5-6 prosent uten at det merkes, andre kan det ikke, mener Andersen.

Du verden så lite NHO skjønner av kommunebudsjettene!
Rolf Erling Andersen (Ap), ordfører

Skien-politikerne må begynne å spørre seg: Har vi egentlig råd til dette, før de setter i gang nye tiltak
Eva Ulvin, hovedtillitsvalgt for KFO

Politikerne vil at Skien skal ha samme tjenestenivå som andre storbyer, til tross for at vi har dårligere råd
Dag Sagafoss, plan- og økonomidirektør

Skien har lave driftsutgifter pr innbygger. Derfor får de nok mange tunge runder før de kommer i havn med budsjettet
Kåre Granheim, konsulent i Agenda

Skrevet av: Siri Baastad