VA-kjendis rydder i vannverket

- Her er flotte anlegg og flinke medarbeidere, selv om noen hver er nede for telling etter det som har skjedd. Min hovedoppgave nå er å ta vare på dem og å få på plass en del formalia, som avtaler med leverandører og kontraktmessige forhold, sier Ræstad til Kommunal Rapport.

Politirazzia

I sin første arbeidsuke på Strømmen opplevde han at store politistyrker rykket inn i selskapenes lokaler og anleggsområde og beslagla dokumenter og utstyr. Samtidig ble den permitterte vannverksdirektøren og hans sønn pågrepet og siktet for grov økonomisk utroskap. De ble løslatt etter avhør, men Økokrim opprettholder siktelsene.

Også selskapenes gamle, ordførertunge styrer får sin rolle gransket av Økokrim og Nedre Romerike Distriktsrevisjon. De seks eierkommunene har oppnevnt nye styrer for Nedre Romerike Vannverk og renseanlegget RA-2, med høyesterettsadvokat Per Sandvik som ny, felles styreleder.

Forrige mandag ble Ræstad engasjert for å lede selskapene til ny daglig leder blir ansatt, trolig en gang neste år. Dagen etter var han i gang med ryddesjauen, som skal gjenreise selskapenes tillit blant 130.000 vanndrikkere på Romerike.

- Det er ikke jeg, men en bunnsolid og god tjenesteleveranse, samt de 60 medarbeidernes kontinuerlige virke som ambassadører for VA-tjenestene, som skal ordne dette, erklærer Ræstad, som også tidligere har ledet omstillingsprosesser i vann- og avløpsverk.

Eget firma

Om norsk VA-bransje har en kjendis, så er det Christen Ræstad. Den spissformulerte og engasjerte sivilingeniøren deltar med brask og bram i alle debatter om vann og avløp.

Siden 1981 har han drevet et enmanns konsulentfirma i Drammen. Herfra har han gitt mange kommuner råd om hvordan de skal organisere og effektivisere sine VA-tjenester. Nå skal han holde liv i eget firma samtidig med ryddejobben på Strømmen.

- Hvordan kan vi være sikre på at du ikke lager samrøre av de interkommunale selskapene og ditt eget selskap?

- Gjett om jeg er opptatt av det samme! Vi må sikre dette 110 prosent, og jeg har formaliserte avtaleforhold med styreleder. Det kommer godt med at jeg aldri har hatt oppdrag for NRV eller RA-2.

Oppfordret til lovbrudd

I april 2004 fikk Ræstad bred omtale i Kommunal Rapport, fordi han hevdet at innkjøpsreglene spenner bein for interkommunalt samarbeid og effektivisering.

Samme år oppfordret han bransjeorganisasjonen NORVAR til å lage en «veileder i gode lovbrudd som forbedrer VA-tjenestene». Han hevdet at sektoren drukner i dårlige regler, og ønsket seg en «kokebok» med eksempler på kommuner «som viser fornuftig praksis og regelbruk, også tilfeller der man med åpent sinn setter gjeldende regler til side.»

- Jeg står for hvert ord og er frustrert over at selv en så spissformulert artikkel aldri førte til debatt. Dessverre har listen over håpløsheter i lovverket bare økt siden, sier Ræstad, som mener alle regler for vann og avløp bør samles i én lov.

- For øvrig er nok omstendighetene omkring mitt engasjement på Romerike ikke tidspunktet for å tøye regelverk.

* Økokrim har siktet vannverksdirektør Ivar T. Henriksen og hans sønn Pål H. Henriksen for grov økonomisk utroskap. De to er fra før permittert fra Nedre Romerike Vannverk/sentralrenseanlegget RA-2, sammen med to andre ansatte.

* Bakgrunnen for siktelsen er omfattende økonomisk samrøre mellom privat virksomhet og de interkommunale selskapene. I Økokrims siktelse inngår, ifølge Romerikes Blad, blant annet møbelimport fra Sør-Afrika, private byggevarer betalt av vannverket og flere utbetalinger fra NRV/RA-2 uten motytelser.

* Etterforskningen ble igangsatt etter avsløringer i Aftenposten om økonomisk samrøre og omfattende brudd på anbudsreglene.

* Aftenposten har senere avdekket at vannverkssjefen har investert 14-19 millioner kroner i et 40.000 mål stort jaktparadis i Sør-Afrika, og at renseanleggets transportleverandør skal ha utbetalt millionbeløp til hans firma i Sør-Afrika. Henriksen skal også ha presset en ansatt til å signere timelister for 40-50 millioner kroner i ettertid.

* Styrene for selskapene - ordførere og andre politikere fra de seks eierkommunene - har trukket seg og er erstattet av nye midlertidige styrer, med høy juridisk og teknisk kompetanse.

* De gamle styrene har bedt Nedre Romerike Distriktsrevisjon (NRD) granske saken, inkludert sine egne roller i den.