Gunn Marit Helgesen valgt til europeisk toppverv

Presidentvervet gir Helgesen det øverste politiske ansvaret for Kommunalkongressens arbeid.

Rollen innebærer også å representere kongressen utad og være en tydelig stemme når lokaldemokratiet i medlemslandene utfordres.

Helgesen er valgt på bakgrunn av sitt verv som folkevalgt i Telemark fylkesting og representerer lokale og regionale myndigheter som del av Norges delegasjon.

Hun har vært norsk delegat til Kommunalkongressen siden 2012.

– Lokaldemokrati under press

Da Helgesen presenterte sitt kandidatur, pekte hun på at lokaldemokratiet i mange europeiske land er under press – som følge av krig, politisk uro og svekkede demokratiske institusjoner, skriver KS i en pressemelding.

– Kongressens rolle er viktigere enn noen gang, sa Helgesen.

I sin takketale understreket hun betydningen av lokalsamfunnene som demokratisk grunnmur.

– Demokratiet er tuftet på lokalsamfunnets motstandskraft og menneskene som bor der, sa hun.

Representanter fra 46 medlemsstater

Kommunalkongressen er Europarådets politiske forsamling for folkevalgte på lokalt og regionalt nivå. Den består av representanter fra kommuner og regioner i 46 medlemsstater.

Kongressens hovedoppgave er å styrke lokalt og regionalt demokrati og å overvåke etterlevelsen av Det europeiske charteret for lokalt selvstyre.

Kongressen arbeider blant annet med demokratiutvikling, valgobservasjon og støtte til lokale og regionale myndigheter i land der demokratiske rettigheter er under press.