Svidde av 900.000 på annonser: – Vi var ikke klar over omfanget

Fra rådhuset på Lillehammer finnes det tydelige pengespor til et lite kontor i feriebyen Maspalomas på Gran Canaria.

Der ligger hovedkontoret til annonseringsselskapet Scandinavian Recruitment Group SL. 

Undersøkelser Kommunal Rapport har gjort viser at minst 63 norske kommuner har overført penger til dette selskapet det siste drøye året.

Over 70 prosent av kommunene som har blitt fakturert av selskapet mener de har blitt utsatt for svindel eller svindelforsøk.

Markørene viser hvilke 63 kommuner som har blitt fakturert av Scandinavian Recruitment Group SL det siste drøye året.

De røde markørene viser hvilke kommuner som har betegnet faktureringen som svindel, eller svindelforsøk.

Alarmen går

Vi spoler tiden tilbake til sommeren 2024.

I økonomiavdelingen på rådhuset i OL-byen stusser en ansatt over at et spansk selskap stadig purrer for å få kommunen til å betale deres fakturaer. 

En rask sjekk viser at selskapet har fakturert kommunen for nesten 400.000 kroner for stillingsannonser på under et halvt år.

Alarmen går på rådhuset.

– Da vi oppdaget dette, var vi ikke klar over omfanget. Det viste seg å være større enn det vi trodde, sier kvalitet- og sikkerhetssjef Pål Fløtre i Lillehammer kommune.

Har etterlyst bestilling

Etter grundigere undersøkelser ble bildet tydeligere.

På under seks måneder hadde kommunen brukt nesten 700.000 kroner på stillingsannonser i utlandet for å rekruttere leger og sykepleiere.

Nesten 400.000 var betalt til Scandinavian Recruitment Group SL.

– Det var nok en del over det vi hadde budsjettert med, sier Fløtre.

I den dokumenterte dialogen kommunen har hatt med selgeren i det spanske selskapet, er det ikke mulig å finne en konkret bestilling fra kommunen.

– Vi har etterlyst hvilke konkrete bestillinger selskapet har fått fra oss, men dette har vi fortsatt ikke sett noe av, sier Fløtre.

Kommunal Rapport har gitt lederne i Scandinavian Recruitment Group SL mulighet til å svare på kritikken som rettes mot selskapet i denne saken, men de har ikke svart på våre henvendelser.

– Ikke våkne nok

Kommunen mener at det spanske selskapet har kopiert annonser kommunen har hatt ute på andre annonseringsflater, og deretter publisert annonsene på egne nettsider.

– Så har selskapet sendt oss fakturaer for dette. Ved en feil har vi trodd at dette var et selskap vi har hatt en avtale med, og dermed betalt fakturaene. Vi har ikke vært våkne nok. Men, vi mener at selskapet har lurt oss til å betale, og dette er ren svindel, sier Fløtre.

Effekten av stillingsannonsene på nettsiden til det spanske selskapet mener kommunen har vært tilsvarende null.

– Etter det jeg kjenner til har vi ikke fått noen kandidater til de aktuelle stillingene fra selskapet, sier Fløtre.

Et kostbart tastetrykk

Økonomiavdelingen får etter hvert kontakt med det spanske selskapet for å få stanset strømmen av fakturaer til kommunen.

Selskapet hevder at partene har inngått en avtale.

Kommunen gjør det klart at denne skal avsluttes med umiddelbar virkning.

Selskapet sender kommunen deretter to sluttfakturaer som skal være et endelig oppgjør mellom partene.

I begge fakturaene er beløpet satt til 9900.

Det ingen la merke til, var at fakturaene denne gangen ikke var oppgitt i norske kroner, men i euro.

Ved et tastetrykk sendte kommunen dermed ytterligere 237.000 kroner til selskapets bankkonto på den spanske ferieøya.

– Fakturaene ble dessverre godkjent og betalt, sier Fløtre.

Kommunens overføringer til det spanske selskapet økte med dette fra 373.000 kroner til 610.000 kroner.

Lillehammer hadde også kjøpt stillingsannonser av to svenske annonseringsselskap for 293.000 kroner i den samme tidsperioden.

I over et år har vi kartlagt svenske annonseringsselskap som har fakturert norske kommuner de siste tre årene.

I dette arbeidet har vi analysert millioner av datapunkter i grunnlagsmaterialet til vår leverandørdatabase.

Totalt har kommunen i løpet av noen måneder svidd av 903.000 kroner til tre utenlandske selskap i jakten på å rekruttere leger og sykepleiere. 

– Det er snakk om mye penger i et trangt kommunebudsjett, sier Fløtre.

Han viser til at kommunen har en presset økonomi.

I neste års budsjett legges det planer om å ta ned driften med 100 millioner kroner. 

Pengeoverføringene til Maspalomas oppleves i denne konteksten som ekstra smertefullt.

Både formannskapet og kontrollutvalget er informert om saken.

– Kommunens rutiner for internkontroll har blitt fulgt, men vi har rett og slett ikke sjekket grunnlaget for fakturaene godt nok. Det er beklagelig, sier Fløtre.

Han viser til at kommunen har tatt lærdom av denne saken.

– Som en direkte følge av svindelen har vi innført ekstra kontroll av alle utenlandske fakturaer. Vi er også i gang med å endre økonomireglementet, der vi endrer både reglement for delegering og innfører nye rutiner for attestasjon og anvisning. Disse endringene kommer delvis på grunn av denne saken, sier Fløtre.

Kommunen politianmeldte forholdet. Politiet henla saken i april i fjor.

Hei! Har du tips eller innspill til denne saken?

Thomas Frigård Journalist

Tips meg

Fra krise til krise

Nesten samtidig, drøyt 1.300 kilometer lenger nord i landet, opplever en annen kommuneadministrasjon noe lignende.

Lofoten-kommunen Moskenes står midt i en krise.

Økonomien er blodrød, og samarbeidsklimaet mellom administrativ og politisk ledelse har nådd et bunnivå.

I økonomiavdelingen dukker det opp en faktura på 23.000 kroner fra Scnadinavian Recruitment Group SL for en stillingsannonse.

De siste tre månedene har kommunen betalt seks fakturaer på totalt 80.000 kroner fra dette selskapet.

Kommunen klarer ikke å finne dokumentasjon på hva de har bestilt eller kjøpt.

– Jeg gikk inn på fakturaene og så at selskapet var lokalisert i Spania. Da dukket det opp flere røde flagg, sier daværende fungerende kommunedirektør Siw Sørvaag Skaar.

På e-post svarer hun selskapet at hun ikke kunne finne noen i kommunen som hadde godkjent denne annonseringen.

«Annonsen er en kopi av den som ligger ute hos vår samarbeidspartner i Norge. Fakturaen vil ikke bli betalt før en dokumentasjon på bestilling fremlegges», skriver Sørvaag Skaar til selgeren.

Nye fakturaer

I midten av september kommer det en ny purring fra det spanske selskapet.

Kommunen gir en tydelig tilbakemelding om at kommunen anser fakturaen som forsøk på svindel.

Selgeren avviser at det er snakk om svindel. Han viser til at dette er en sluttfaktura, og gir løfter om at kunderelasjonen skal avsluttes.

Kommunen nekter å betale.

«Dere kan forvente at vi går videre med dette som svindel om nødvendig informasjon ikke blir oppgitt til oss. Vi har dessverre allerede betalt flere fakturaer også denne såkalte sluttfakturaen», skriver den ansatte i kommunen.

Er ikke i tvil

I slutten av februar i år mottar kommunen en ny faktura fra Spania på 23.000 kroner. 

Nok en gang avslår kommunen kravet.

Da svarer selgeren at fakturaen var feilsendt.

Moskenes kommune er i dag ikke i tvil om at hva de spanske fakturaene skal anses som.

– Ingen i Moskenes kommune har bestilt noe av dette selskapet, og det er ingen tvil om at dette er svindel. Dessverre hadde vi betalt flere fakturaer før vi oppdaget dette, sier Sørvaag Skaar til Kommunal Rapport.

Hun synes det er bra at Kommunal Rapport har satt denne type fakturering under lupen.

Ledelsen i Scandinavian Recruitment Group SL har fått tilsendt kritikken fra Lillehammer, Moskenes og Kragerø, men har ikke svart.

Begynte å stusse

Omtrent samtidig tikker det inn en spansk faktura på rådhuset i Kragerø.

Det er en faktura for en stillingsannonse for rekruttering av ny sykehjemslege.

En drøy måned senere har kommunen betalt nesten 70.000 kroner til det spanske selskapet.

I økonomiavdelingen begynte saksbehandler Fredrik Klausen å ane ugler i mosen.

– Jeg stusset over fremgangsmåten. Fakturaene fra dette selskapet kom med økende hyppighet, de ble sendt på e-post, og de maste raskt på betaling, sier han.

Tidligere kommunalsjef Alv Dag Brandal sto som referanse på fakturaene. Han hadde takket ja til en annonse i 2021, men kunne ikke forstå hvorfor selskapet fakturerte kommunen nesten 60.000 tre år senere.

– Da vi etterspurte en konkret bestilling, fikk vi til svar at avtalen fra 2021 løp fortsatt, sier den tidligere kommunalsjefen.

Kommunen satte foten ned.

– Vi ga beskjed om at vi kommer ikke til å betale en krone til. Og hvis de står på sine krav, måtte de i så fall saksøke oss, sier Brandal.

Koblet på politiet

I Lillehammer, Moskenes og Kragerø har fakturastrømmen fra Maspalomas stoppet opp, og kommunene har slikket sine sår.

Men, det spanske selskapet lever videre.

På deres nettside dukker det stadig opp nye annonser fra norske kommuner.

I håp om å få stanset faktureringen, tok Lillehammer saken til politiet.

Vet vet at flere andre har gjort det samme.

Avstanden mellom påtalemyndigheten og Maspalomas er stor.

DEN SVENSKE REKRUTTERINGSJAKTEN

SLIK HAR VI JOBBET

Uttrekk av vår leverandørdatabase har gitt oss 14 millioner datapunkter som vi har gjort målrettede søk i.

Vi har søkt opp utenlandske selskaper som har fakturert norske kommuner for annonseringstjenester.

Vi har kryssjekket disse selskapene med forskjellige databaser i de landene selskapene er registrert for å finne navn, roller, tidligere roller, konkurser og eventuelle tiltaler og dommer.

Vi har sendt innsynskrav til samtlige kommuner i landet og hentet inn konkret dokumentasjon om kommunenes forbindelser og korrespondanse med de aktuelle selskapene.

Ut i fra dataene vi har samlet har vi klart å avdekke konkrete koblinger mellom selskaper, og vi har avdekket gjentagende mønstre i selskapenes virksomhet.