Nektet å betale fakturaer:
- Oppleves som svindel

Det er høst i Valdres.

Kalenderen viser november 2023.

Vi befinner oss på rådhuset i Bagn i Sør-Aurdal kommune.

Her har en faktura på 11.900 kroner fra det svenske annonseringsselskapet Karriären Sverige AB vekket skepsis. Selskapet er et av to datterselskap til annonsekonsernet HR Group Nordic AB, som har hovedbase i Stockholm.

Kommunalsjef Hans Solbrekken Ruud for plan og teknisk står som kommunens referanse på fakturaen, men han kan ikke huske å ha bestilt noen annonse på en svensk nettside.

I nesten en måned forsøker kommunen å få selskapet til å dokumentere bestillingen kommunen skal ha gjort. I starten av desember tikker det inn en e-post fra en ansatt i det svenske selskapet.

«Hej. Det framgår av fakturaen vem som har beställt», skriver selgeren Johan til kommunen.

Kommunalsjefen synes svaret er alt annet enn overbevisende.

«Jeg står som referanse, men kan ikke se at jeg har bekreftet noen bestilling hos dere. At det var en selgerjævel som ringte meg et titalls ganger uten å få svar er ikke noen bestilling», skriver kommunalsjef Ruud.

Etter noe fram og tilbake ender saken med at fakturaen blir trukket.

Var sikker

Kommunalsjef Ruud arbeider ikke lenger i Sør-Aurdal kommune, men han husker saken godt.

– Hver gang vi la ut en stillingsannonse på Nav eller egne nettsider, ble vi kontaktet av flere svenske annonseselgere. Det ble jeg denne gangen også, men jeg var helt sikker på at jeg aldri hadde bestilt noen annonse. Jeg opplevde dette som et rent forsøk på svindel, og det gjorde meg irritert, sier Ruud til Kommunal Rapport.

Han viser til at kommunen måtte bruke mye tid og krefter på å få saken ut av verden.

– Det er ikke snakk om store beløp, så jeg kan forstå at noen velger å betale for å slippe mer bråk. Men, jeg var sikker på at jeg hadde ikke bestilt noen annonse, og derfor nektet vi å betale, sier Ruud.

Over 100 på kundelista

Kommunal Rapport har benyttet grunnlagsmateriale i vår leverandørdatabase for å kartlegge hvilke svenske annonseringsselskap norske kommuner har kjøpt tjenester av de siste fire årene.

 Analysene viser at minst 44 slike selskap har fakturert norske kommuner for snaut 6 millioner kroner i denne perioden.

Vi har analysert et stor antall datapunkter fra Leverandørdatabasen.

Analysene viser at kommunenes mest brukte svenske annonseringsaktør er HR Group Nordic AB. Annonseringskonsernet har datterselskapene Active Future Investment AB og Karriären Sverige AB. Disse selskapene har hatt minst 67 norske kommuner på sin kundeliste, og kommunene har kjøpt annonser for minst 2,5 millioner kroner av konsernet de siste tre årene.

Gjennom research har Kommunal Rapport sporet ytterligere 37 kommuner som har hatt stillingsannonser på selskapenes nettsider. Det betyr i så fall at minst 104 kommuner har hatt et kundeforhold til HR Group Nordic-konsernet de siste årene.

Kommunal Rapport har spurt de  67 kommunene om hvilke erfaringer de har med de tre svenske selskapene.

Totalt har 57 av kommunene svart.

Vi har blant annet spurt kommunene om de noen gang har bestridt, eller nektet å betale fakturakrav fra ett eller flere av selskapene i HR Group Nordic-konsernet. 

Av de 51 kommunene som gir klare svar på spørsmålet, oppgir 35 av kommunene at de har bestridt fakturaer: 

Bindal i Nordland er en av disse kommunene.

 I 2022 hadde helgelandskommunen Bindal et akutt behov for fastleger, og de valgte å gå bredt ut i rekrutteringsarbeidet. Daværende helse- og velferdssjef Arnt Myrvold takket ja til et tilbud fra HR Group Nordic AB om annonsering i Sverige.

– Behovet for leger var så stort at som et prøveprosjekt takket vi ja til å annonsere i Sverige. Det var kun snakk om en engangsutlysning, og det viste seg å ha null effekt, sier Arnt Myrvold.

Han sluttet i kommunen i mars 2023.

Våren 2024 mottar Bindal kommune en betalingspåminnelse fra Svea Finans i Sverige om en faktura fra HR Group Nordic AB, og kort tid senere kommer det en lignende påminnelse om en faktura fra Karriären Sverige AB. På fakturaene er det ikke angitt noen referanseperson i kommunen.

Økonomiavdelingen klarer ikke å finne ut hvem som har bestilt noe fra de to selskapene, og de tar derfor kontakt med inkassoselskapet og ber om kopi av de opprinnelige fakturaene.

«Dette er en totalt ukjent faktura for oss. Ingen i Bindal kommune har bedt om slik annonse og vi anser den derfor som et svindelforsøk», skriver økonomikonsulent Ruth Skjelsvik til inkassoselskapet i juli i fjor.

Bindal har nå mottatt sju inkassokrav.

Det siste kravet kom i starten av november i fjor.

Kommunen har nektet å betale fakturaene.

De opprinnelige fakturaene eller dokumentasjon  på en bestilling har kommunen fortsatt ikke sett noe av.  Kommunal Rapport har fått dokumentasjon på at kommunen bestilte en annonse i januar 2022, men at det foreligger en bestilling etter dette har vi ikke fått dokumentert av verken kommunen eller HR Group Nordic AB.

– Vi har tydelig gitt uttrykk for at dette er ikke noe vi har bestilt, og  at vi anser kravene som svindelforsøk. Jeg synes det er underlig at inkassokravene bare fortsetter å komme, sier økonomikonsulent Laila Stavran i Bindal kommune.

I nabofylket i nord har Lyngen kommune hatt lignende opplevelser.

I starten av 2023 hadde kommunen stor mangel på veterinærer, og de gikk ut med stillingsannonser på norske rekrutteringskanaler. HR Group Nordic AB tok kontakt, og kommunen valgte å kjøpe en stillingsannonse fra det svenske selskapet.

– Vi valgte å kjøpe en annonse for å komme bredt ut, men etter hvert viste det seg å komme flere fakturaer fra selskapet. Vi betalte to fakturaer, men deretter nektet vi å betale. Vi bestilte bare én annonse, sier assisterende rådmann Sigmund Forfang i Lyngen kommune.

Han viser til at kommunen brukte mye tid og ressurser på å få fakturakravene ut av verden.

– Etter gjentatte telefoner og e-poster har vi fått avsluttet saken, men en seriøs avtalepartner opptrer ikke på en slik måte, sier Forfang.

I Bergen har det svenske selskapet også skapt uro og misnøye.

På sensommeren 2022 tok Einar Engtrø over som enhetsleder for enhet for sykehjemsmedisin i Bergen. Etter kort tid i den nye rollen dukket det opp fakturaer fra alle tre selskapene i HR Group Nordic-konsernet angående annonsering.

De første fakturaene valgte Engtrø å betale, men det tikket stadig inn nye.

– Jeg fant ingen dokumentasjon på hvilke avtaler som forelå, og etter hvert fikk jeg kontakt med HR Group Nordic. Der fikk jeg beskjed at de hadde en avtale med min forgjenger, og de viste til at denne avtalen var muntlig, sier Engtrø.

Kommunal Rapport har fått innsyn i e-post fra 24. mai 2022, der forgjengeren til Engtrø bestiller annonsering av en legestilling. Han får deretter spørsmål om hvor mange legestillinger kommunen vil utlyse i 2022.

« Vanskelig å si. Vanskelige tider.....Kanskje 8 », svarer lederen.

Ytterligere dokumentasjon for kommunens bestillinger av annonser har verken Bergen kommune eller HR Group Nordic AB klart å oppdrive.

Dukket opp nye fakturaer

Engtrø uttaler at han høsten 2022 sendte en e-post der han formelt avsluttet alle eventuelle avtaler kommunen måtte ha med selskapet, men dette hindret ikke at det dukket opp nye fakturaer. Utover våren 2023 begynte kommunen å nekte å betale fakturaene de mottok.

Da hadde kommunen betalt seks fakturaer fra HR Group Nordic AB, seks fra Karriären Sverige AB og én fra Active Future Investment AB. 

– Jeg har aldri hatt noen kontakt med de to andre selskapene det dreier seg om. Hvilke avtaler som skal foreligge med de vet jeg ikke, men jeg har ikke bestilt noe som helst av noen av disse selskapene, sier Engtrø til Kommunal Rapport.

Bergen kommune har brult 162.656 kroner på annonsering i Sverige.

 En positiv effekt av annonsene har kommunen ikke sett.

–  Vi har brukt over 160.000 kroner på annonser, men vi har aldri  ansatt noen kandidater fra noen av disse selskapene. Det er en trist og feil bruk av offentlige midler, sier Engtrø.

Han er kritisk til HR Group Nordic-konsernets virksomhet og fremgangsmåte.

– Jeg opplever disse selskapene som uredelige, og at de benytter en slags utmattelsesstrategi der de er utilgjengelige og bare fortsetter å sende ut fakturaer. Ofte ender det at man betaler for å bli ferdig med saken. Etter at vi nektet å betale fakturaene har det blitt stille, og det er jeg glad for, sier Engtrø.

Viser til useriøse aktører

Kommunal Rapport har oppsøkt ledelsen i HR Group Nordic-konsernet i Stockholm. 

En av lederne i konsernet har snakket med oss under forutsetning av å få være anonym.  Han har blitt forelagt kritikken konsernet får fra Bagn, Bindal, Lyngen og Bergen. 

Han uttaler til Kommunal Rapport at siden koronapandemien i 2020 har det vært mye uro i det norske annonseringsmarkedet. 

– De siste årene har vi opplevd store problemer med at useriøse aktører kopierer våre annonser og forsøker å fakturere våre kunder for dette. Dette har skapt så mye uro og skepsis at vi vurderer å legge ned all virksomhet i Norge, og heller satse på våre kunder i Sverige, sier lederen.

– Flere norske kommuner mener at dere også er et selskap som driver med svindel?

 – Det stemmer ikke. Vi hører at kommuner mener at vi også driver urent, og jeg blir irritert av å høre dette. Vi hadde aldri overlevd i denne bransjen i 18 år hvis vi svindlet våre kunder, sier han.

– Flere kommuner mener at de har mottatt fakturaer fra selskapene i HR Group Nordic-konsernet, uten at de har bestilt noe?

– Det stemmer ikke. Det er ikke slik vi arbeider. Vi har dokumentasjon på våre bestillinger. Vi opplever at useriøse selskaper bruker vårt varemerke, noe som medfører at kundene tror det er oss. Dette har ødelagt veldig mye for oss i Norge, sier han.

Han er i ferd med å gi opp videre aktivitet i Norge.

– Vi er så lei av det norske markedet nå. Norge skal få ha sine egne aktører for seg selv. Vi har mange gode kunder i Sverige, snart vil konjunkturen snu, og vi kommer til å klare oss. Vi orker ikke alt bråket vi opplever i det norske markedet. Det er ikke verdt det, er han tydelig på.

I Bagn i Sør-Aurdal sørget en irritert kommunalsjef for at ukjente fakturaer ikke ble betalt.

I Bergen lærte de at pengene flyr raskt, hvis en ukritisk betaler fakturakrav fra utlandet.

Det har flere andre kommuner kjennskap til.