Vi trenger mer treffsikre krav i offentlige anskaffelser

Næringsminister Cecilie Myrseth skrev i Kommunal Rapport 4. august at det nå er blitt enklere for små og mellomstore bedrifter å få tilgang til offentlige kontrakter. Det er bra.

Men vår erfaring viser at en annen barriere fortsatt kan stenge døren: kvalifikasjonskravene.

Vi deltok nylig i en offentlig anskaffelse innen bygg og anlegg. Oppdraget gjaldt uavhengig kontroll. Det ble blant annet stilt krav om relevante referanseprosjekter fra de siste fem årene. Det er forståelig.

Men i tillegg ble det stilt et absolutt krav om at leverandøren eller firmaet måtte ha minimum åtte års erfaring med tredjepartskontroller.

Dermed kan et nytt selskap bli stengt ute selv om menneskene som faktisk skal utføre oppdraget har 15 eller 20 års relevant erfaring.

Det er ikke organisasjonsnummeret som utfører kontrollen. Det er fagpersonene, kvalitetssystemene, rutinene og organisasjonen som skal levere.

Det offentlige skal selvfølgelig stille strenge krav. Spørsmålet er om kravene måler det man faktisk ønsker å sikre.

DFØ peker selv på denne utfordringen. I veiledningen for konsulenttjenester skriver direktoratet at nyetablerte leverandører kan dokumentere nødvendig erfaring ved å vise til erfaring som tilbudte personer og ressurser har opparbeidet seg i tjeneste for andre enn leverandøren. 

Også KOFA-praksis viser at erfaringen til personene kan være relevant. I sak 2023/1152 uttalte nemnda at det kan legges vekt på ansattes kompetanse og erfaring opparbeidet i andre firmaer ved vurderingen av kvalifikasjonskrav knyttet til firmaets kompetanse og erfaring. KOFA viste samtidig til at leverandøren var en forholdsvis nyoppstartet virksomhet.

Saken betyr ikke at oppdragsgivere aldri kan stille krav til leverandørens egen erfaring. Men den viser at det finnes rom for å vurdere den faktiske kompetansen virksomheten rår over.

Poenget er heller ikke at nyetablerte selskaper automatisk skal kvalifiseres.

Oppdragsgiver kan kreve relevant erfaring hos nøkkelpersonell, referanseprosjekter, kvalitetssystemer, kapasitet, økonomisk soliditet, forsikringer og uavhengighet. Dette sier noe konkret om evnen til å levere.

Selskapets fødselsdato gjør ikke nødvendigvis det.

Når målet samtidig er å gjøre det enklere for små leverandører å få offentlige kontrakter, bør vi spørre: Hvordan skal nye selskaper bygge erfaring og referanser dersom de stenges ute fordi de ikke allerede har mange års historikk?

Vi trenger ikke svakere krav i offentlige anskaffelser. Vi trenger mer treffsikre krav.

Still strenge krav til kvalitet, kompetanse og gjennomføringsevne. Men ikke bruk selskapets alder som en snarvei for opplevd trygghet.