Frykter for KOFAs framtid

Det mener folk i Kommune-Norge, advokater og nemnda selv. Like før påske la regjeringen fram nye innkjøpsregler. Innkjøp som gjøres direkte hos forhandler, kan heretter gi bot på 15 prosent av kontraktens verdi.

Kommuner som deler opp et stort innkjøp i flere små for å slippe å lyse ut, risikerer straff. KOFA, som i dag er et nøytralt organ som avgir uttalelse om hvorvidt regelverket er fulgt eller ei, skal få i oppdrag å utstede bøtene.

Blir aktor

Lederen for KOFA, advokat Bjørg Ven, sier hun er redd for at nemnda vil miste sin status som uavhengig, rådgivende organ. KOFA selv har vært kritisk til å få ansvaret for å skrive ut bøtene.

- Jeg tviler på om KOFAs saksbehandling egner seg til å gå inn på spørsmål om skyld. Nemnda blir nå også en aktor og skal forfølge med strafferettslige saksjoner. Jeg er overrasket over Fornyingsdepartementets avgjørelse, sier Ven til Kommunal Rapport.

Nemnda har i dag bare skriftlig saksbehandling, ingen muntlige høringer.

Ifølge Fornyingsdepartementet har KOFA bare hatt om lag åtte saker i året som har handlet om ulovlige direktekjøp. Ven regner med at det nå blir langt flere, og håper departementet vil gi KOFA mer penger for å få unna saksmengden.

- Meningen var at KOFA skulle være en rask og effektiv ordning. Nå ligger det altfor mange saker og venter. Uprioriterte saker behandles i løpet av sju til ni måneder. Meningen var at alle saker skulle være unnagjort på to til fire måneder, sier Ven.

Advokat Marianne Dragsten i firmaet Haavind Vislie mener det er bra med et gebyr, men hun er svært skeptisk til å gi KOFA jobben.

- Kommunene kan føle at KOFA blir partisk. Men siden nemnda ikke ønsker rollen, kan det hende den blir tilbakeholden med å ilegge gebyr, sier Dragsten.

- Kommunene lider

Konsulent Trygve Reinertsen i Hå kommune er også kritisk til at klagenemnda skal utstede bøter. Hå var blant de kommunene som var aller mest kritiske i høringsrunden i høst.

- Jeg frykter dette vil gå ut over kommunene. KOFA får flere roller, noe som er veldig uheldig. Det virker som om departementet har overkjørt alle høringsinstansene. Når vi blir bedt om å si vår mening, forventer vi å bli hørt, sier Reinertsen.

Advokat Robert Myhre i firmaet Hovind & Myhre er enig med Reinertsen.

- KOFA er ikke et kontrollorgan, men en tvisteløser. En kontrollfunksjon kan føre til at kommunene ser klagenemnda som mindre upartisk enn i dag. Dessuten vil ikke kommunene ha noen klagemulighet, hvis nemnda utsteder en bot. Det er prinsipielt uheldig. Det er drastisk å skulle gå til rettssak for å overprøve KOFAs vedtak.

Myhre, som tidligere selv ledet KOFA-sekretariatet, tror ikke bøtenes størrelse vil ha noe å si for kommunenes praksis. Men han tipper kommunene vil anstrenge seg mer for å følge reglene, for å slippe å bli hengt ut.

- Omdømmetapet vil være det viktigste, sier Myhre.

For få saker

Alternativet til å la KOFA utstede bøter, har vært å gi Konkurransetilsynet ansvaret. Men sakene om ulovlige direkte innkjøp er for få til at tilsynet kan få nok kompetanse til å vurdere dem, mener Fornyingsdepartementet.

- Klagenemnda får i snitt åtte saker i året som gjelder direkte anskaffelser. Det vil være krevende å bygge opp kompetanse basert på såpass få saker, sier rådgiver Monica Auberg-Slettebøe departementet.

Fornyingsdepartementet er også uenig med dem som mener KOFA heretter mister sin upartiskhet. «Når det gjelder nemndas stilling som uavhengig og objektiv, endres ikke dette av at de også får vedtaksmyndighet på et begrenset område», heter det i proposisjonen som nå er sendt Stortinget for behandling.

Skrevet av: Ole P. Pedersen