Tar oppgjør med 32 års enevelde

I 32 år førte han ordet i Sør-Odal kommune. Men 31. oktober i år var det slutt. Da ble Aps nye listetopp, Knut Hvithammer, valgt til ny ordfører av et enstemmig kommunestyre.

Fra talerstolen benyttet Sps gruppeleder Sverre Aandstad anledningen til å ta et oppgjør med Myrvang-epoken og uttrykke sin forventning om et nytt politisk klima under Hvithammer.

- Jeg hadde behov for å markere at 32 års enevelde var slutt. En kan hylle at en ordfører har sittet i åtte perioder. Men det har jammen sine baksider også. Henning Myrvang har drevet kommunen som sin private bedrift, sier Aandstad til Kommunal Rapport.

91 års Ap-velde

Vi møter Aandstad på Skarnes Kro, sammen med to andre markante opposisjonspolitikere fra Myrvang-epoken, Jorunn Lindblad (SV) og Per Rundén (partiløs, tidligere Tverrpolitisk bygdeliste). Til sammen har de 40 års erfaring fra Myrvangs kommunestyre.

De mener det må tas et oppgjør med fortiden, før Sør-Odal kan gå inn i «Den nye tid», som de høytidelig kaller det.

- Jeg er så frustrert og irritert over all den tiden jeg har kastet bort i lokalpolitikken, sier Rundén.

Skarnes Kro er stedet for nedstemte og opprørte politikere, veiaksjonister og andre som føler seg overkjørt i ettpartikommunen. Kjellaug Langaard fra Pensjonistpartiet føler seg hjemme her alt i sin første høst som folkevalgt. Hennes møte med lokaldemokratiet i Sør-Odal var et sjokk.

«Dette ligner mer på en diktaturstat», skrev hun i lokalavisa.

Ap har styrt Sør-Odal sammenhengende siden 1916, de siste 32 årene med Henning Myrvang som ordfører. Hans personlige popularitet skaffet Ap over 60 prosent av stemmene, helt til han i år trakk seg tilbake som listefyll. Etterfølgeren Hvithammer fikk «bare» 52 prosent.

Myrvang er landets lengstsittende ordfører og fikk Kongens fortjenstmedalje i gull da han gikk av. Folk flest kjenner ham som sterkt og oppriktig engasjert i kommunen sin, sjarmerende, handlekraftig og den som egenhendig ordner opp, når folk har kommet til «han Henning» med sine problemer.

- Han er veldig entusiastisk for sin egen bygd og vil det beste for Sør-Odal. Problemet er at han tror han har monopol på det. Den som er uenig med ham, vil ikke ha utvikling. Vi er bakstreverske og kverulanter. Meg kaller han for et trøll, forteller Per Rundén, nesten en smule stolt.

Måtte sette seg

I alle Myrvangs åtte perioder som ordfører, hadde Ap rent flertall. Ap hadde også varaordføreren, samt lederen og flertallet i alle små og store utvalg, inkludert kontrollutvalget. Til og med dagens rådmann, Eivind Johansen, er rekruttert fra Ap-gruppa.

Samtidig som han var ordfører, var Myrvang partileder og i perioder også leder av Aps nominasjonskomité. Han var styremedlem i lokalavisa Glåmdalen rundt årtusenskiftet og satt i forstanderskapet (øverste organ) for Odal sparebank fra 1975-1989, de siste ti årene som formann.

Sakene han la fram for kommunestyre og formannskap, var i realiteten avgjort i Aps gruppemøte på forhånd. Om det var uenighet i Ap-gruppa, kom det ikke til syne i åpne politiske fora. Våre intervjuobjekter husker til sammen to ganger der en fra Ap har stemt mot eget parti.

Når det stemmes i kommunestyret i Sør-Odal, må alle som er imot ordførerens forslag, reise seg. De som støtter ham, blir sittende.

Lindblad husker en gang en Ap-representant reiste seg i avstemningen om en skjenkebevilling. Myrvang befalte ham om å sette seg ned igjen, og det ble holdt ny avstemning. En fra Sp krevde protokolltilførsel, men dette ble kontant avvist av ordføreren.

Hastesaker

Mange saker som skulle vært lagt fram for kommunestyret, ble i stedet fremmet for formannskapet som hastesaker. Dette kunne også være kontroversiellesaker.

- Jeg skal ha handling, svarte Myrvang, når vi etterlyste sakene i kommunestyret. Han ga blaffen i kommunestyret. Det var bare unødig heft i driften av kommunen, mener våre intervjuobjekter.

Som ordfører har Myrvang inngått en rekke avtaler på vegne av kommunen, «med forbehold om godkjenning». Han kjøpte blant annet Solbakken folkehøgskole for 15 millioner kroner uten noe politisk vedtak i ryggen. Kommunestyret strødde sand på etterpå.

Den siste avtalen Myrvang inngikk som ordfører, blir nå etterforsket av politiet, etter at Sør-Odal Høyre har anmeldt ham og kommunens landbrukssjef etter et eiendomssalg. Begge skal avhøres i saken før jul.

Over nyttår skal kommunens håndtering av den betente riksvei 2-saken brettes ut i Vinger og Odal tingrett. Motstanderne hevder vedtaket om trasévalg er ugyldig og har stevnet kommunen for retten.

Får ikke se journal

Problemet for veiaksjonister og opposisjonspolitikere er at det er vanskelig å følge med på hva Sør-Odal kommune foretar seg. Ifølge offentlighetsloven har alle krav på å få se kommunens postjournal, slik at de kan bestille dokumenter. Men i Sør-Odal er det bare journalen med innkomne brev som er offentlig tilgjengelig.

«Vi fører bare inngående postjournal i Sør-Odal», svarer kommunen på e-post, når Kommunal Rapport etterspør journalen med utgående brev. Det samme har politikerne fått beskjed om. Når vi tar det opp med ordfører Hvithammer, får vi likevel se at den kan lages på bestilling, for en bestemt dag eller periode.

I Sør-Odal har partiskillene ofte vært skarpe, også i saker uten ideologiske overtoner. Med rent Ap-flertall er opposisjonen blitt vant til å bli nedstemt. Verre er følelsen av at deres forsøk på å bidra med konstruktive forslag og gode argumenter ikke blir verdsatt.

Våre intervjuobjekter har flere ganger opplevd å få innleggene sine imøtegått umiddelbart av en ordfører som veksler mellom rollene som møteleder og debattant. En annen politiker brøt sammen på talerstolen og løp ut av salen etter å ha blitt skjelt ut.

Lindblad forteller fra budsjettmøtet for to år siden. I en replikk tok hun til orde for at kommunen skulle inngå avtale med en privat gårdsbarnehage i stedet for å bygge ny kommunal barnehage. Da Myrvang klubbet henne ned, ba en Høyre-representant om en mer høflig behandling av sine kolleger.

- Ordføreren ble så rasende at han fløy opp på talerstolen og ropte at han her og nå bestemmer at det blir ny kommunal barnehage. Med hans neveslag i bordet kom den inn i budsjettet, uten at vi visste hva det kostet eller noe som helst, forteller Lindblad, som ikke møtte opp i kommunestyret etter dette.

- Det er synd at ikke flere har kommet og sett hvordan politikere er blitt behandlet og snakket til. Det har ikke vært noen god tone.

- Hvorfor har dere ikke klart å velte dette regimet?

- Lojaliteten til Ap er veldig stor i Sør-Odal. Og Myrvang har vært en fantastisk ombudsmann for folk og bedrifter som har henvendt seg til ham personlig, utenom tjenestevei. Han har ordnet opp. Det skaper sterke lojalitetsbånd. De som har reagert på hans måte å styre kommunen på, har stort sett trukket seg ut av politikken fortest mulig. Det gjelder Ap-folk også, svarer de.

Brøt avtalen

I 1991 samlet opposisjonen seg på Tverrpolitisk bygdeliste. Men den stjal bare stemmer fra deres egne partier. Etter to perioder ga de opp.

Kampen mot regimet har ellers resultert i noen krav om lovlighetskontroll hos Fylkesmannen, som de aldri har fått medhold i, noen protokolltilførsler i kommunens møtebok og leserinnlegg i Glåmdalen.

- Jeg har opplevd Henning Myrvang som en diktator. Men nå er dette historie. Jeg har stor tro på den nye Ap-ledelsen, sier Lindblad.

I høsthar SV inngått samarbeid med Ap, som får flere verv, tross bare ett mandat. De andre partiene fikk ingen politiske bein etter dette valget heller.

Den nye ordføreren, Hvithammer, hadde forespeilet opposisjonen ledervervet i kontrollkomiteen, dersom de stemte på ham som ordfører. Det gjorde de. Men da Ap-gruppa fikk se navnet på opposisjonens kandidat, ga de i stedet vervet til SV. «Trøllet» Per Rundén kunne Ap ikke godta. Dermed har posisjonen fortsatt full kontroll i kontrollutvalget.

- Den nye Ap-ledelsen begikk løftebrudd alt i første møte. Jeg fikk mest lyst til å sette meg ned og grine, sier Kjellaug Langaard.

Tror på tøvær

Sverre Aandstad har likevel tro på en vårløsning i sitt politiske comeback. Han har nettopp vunnet sin aller første seier i løpet av sine drøyt 12 år i lokalpolitikken.

Seieren ble halt i land fordi Ap har gitt SV en varaplass i formannskapet. Da SVs vara møtte, vippet stemmetallene i Aps disfavør for første gang. Det gjaldt ingen stor sak, og ordfører Hvithammer varslet straks omkamp i kommunestyret.

Men for opposisjonen var det en viktig seier. Den viser at Sør-Odal er på vei ut av eneveldet og inn i «Den nye tid».