Stavern ble by nr. 100

STAVERN

Staverns bystatus har vært uklar, men 8. desember ble en merkedag for denne sommerbyen i Larvik kommune. Kommunestyret vedtok bystatus – blant annet som en klapp på skuldra til alle byens ildsjeler som har jobbet for dette lenge, og som året rundt får ting til å skje. Stor dugnadsvilje og oppfinnsomhet preger den lille byen.

Den mest brennende av Staverns ildsjeler er «borgermester» Kåre Christoffersen. Lokalpatriotisme er blitt hans levebrød, med guiding og eventmakeri i lokalmiljøet. Ringer man kommunen og vil vite noe om Stavern, blir man ofte henvist til han.

– Bystatus er viktig for markedsføring av byen, mener Christoffersen.

Å kunne kalle seg en sommerby, og ikke et sommertettsted, betyr noe når man vil trekke turister.

Men dagen bystatusen blir vedtatt, er ikke særlig sommerlig. Grå, kald vintertåke ligger over den lille kardemommebyen.

Ved julegrana treffer vi to damer med pels og rullator, Margit Rakke Torgersen og hennes venninne Elsa Andersen, som er på vei hjem fra et møte i Saniteten. Å få bystatus er som det skal være, synes de. Den gang Stavern var egen kommune, før 1988, hadde jo Stavern bystatus.

– Vi er i ferd med å bli en rullatorby, sier Christoffersen, og sikter til at både tilflyttende og fastboende er godt voksne mennesker.

Høye boligpriser gjør det vanskelig for yngre mennesker å etablere seg her på solkysten.

Sognepresten erklærer

Historien om Staverns bystatus er lang og kronglete. Bystatusen varte først fra 1943 til den store kommunesammenslåingen i 1988, da Stavern ble et tettsted i Larvik kommune.

Dette kunne ikke ildsjelene i Stavern slå seg til ro med. De kontaktet departementet i 1996, og fikk beskjed om at det var nok at en embetsmann erklærte stedet som by. Kåre Christoffersen og vennenes hans fikk da sognepresten til å erklære Stavern som by fra en krakk på torget. Men dette var ikke nok til at å bli registrert som by hos Statistisk sentralbyrå, og stedet kom heller ikke med på værkartet, noe Christoffersen har jobbet hardt for siden.

Men så fra 1. januar 2007 ble loven endret slik at kommunestyrene selv kan vedta bystatus, forutsatt at kommunen har over 5.000 innbyggere og «bymessig tettsted med handels- og servicefunksjoner og konsentrert bebyggelse».

Mange begynte da å kalle Stavern by, men uten kommunestyrevedtak var dette formelt ikke korrekt. Ikke før 8. desember, da kommunestyret – etter en interpellasjon fra Venstres Hallstein Bast – gjorde sitt vedtak, og ordfører Øyvind Riise Jenssen (H) kunne skrive under på erklæringen som sognepresten proklamerte fra krakken i 1996.

Der står det: «Stavern fungerer som en by, oppfattes som en by og skal betegnes som en by.»

Basta.