Sps fremste ordførere sliter

Som et høydepunkt på festmiddagen fikk Ivar B. Prestbakmo (40) fra Salangen i Troms den gjeve tittelen «årets Sp-ordfører» av partilederen.

Han ble ordfører første gang i 1999, etter at Arbeiderpartiet hadde styrt kommunen siden krigen. Populariteten hans har vokst til 58 prosent for Sp ved siste valg.

Stram økonomi

Kommunal Rapport samlet de nominerte som var til stede på landsmøtet: Olov Grøtting fra Alvdal i Hedmark, Thorvald Hillestad fra Re i Vestfold og Gunn Åmdal Mongstad fra Solund i Sogn og Fjordane.

Deres tilstandsrapport fra Kommune-Norge er ikke lystig.

- Re, og mange kommuner i Vestfold, gikk solid i minus i 2008. Vi har fått mer penger enn noen gang, men det har ikke vært nok til å holde kostnadene i sjakk, sier Hillestad.

De andre rundt bordet gikk så vidt i pluss i 2008.

- Budsjettet i år går i balanse, men vi må sette inn krevende tiltak, blant annet i skolen, sier Prestbakmo.

Forsvarer regjeringen

De fremste Sp-ordførerne er utålmodige med regjeringen, men finner trøst i at alternativet er verre.

- Dette kan ikke sammenlignes med tiden under Erna Solberg i 2002 og 2003, da vi suste inn på Robek med 15 millioner i underskudd, mener Prestbakmo.

Mongstad er glad for at inntektssystemet er endret til fordel for kommuner med få innbyggere.

- 150 millioner ekstra de siste to-tre årene har vært avgjørende. Vi er så få, men må gi de samme tjenestene over store avstander, sier ordføreren for 800 innbyggere på 15 øyer lengst vest i Norge.

- Det er stramt, så vi sier ikke nei takk til et løft når kommuneopplegget kommer i mai, sier Olov Grøtting. Hun er ledende i fjellkommunesamarbeidet på Østlandet.

Kommunesamarbeid

Det var den første frivillige kommunesammenslåingen i nyere tid, da Våle og Ramnes ble Re i 2002. Ordføreren, som ble direkte valgt for fjerde gang i 2007 med 64 prosent av stemmene, er svært fornøyd med resultatet.

- En undersøkelse Agenda har gjort viser at innbyggerne er mer fornøyd med tjenestene de fikk enn med dem de hadde. Vi har spart 10 millioner i året, sier han.

Nå har han kontaktet naboene Hof og Holmestrand for å se om de kan samarbeide mer.

Alvdal og Salangen samarbeider bredt med nabokommuner. Solund-ordføreren tror mest på å samarbeide tettere med næringslivet i kommunen.

- Vi har vært veldig bevisste på å framstå som et investeringsobjekt, ikke en nødhjelpsmottaker. Derfor har vi klart å snu flyttestrømmen, sier hun stolt.

Tiltakspakken

Halvparten av kommunene har kommet i gang med å bruke milliardene fra regjeringens krisepakke, ifølge NRK sist uke.

- Yes! Vi er i gang, sier Grøtting.

Etter en anbudsrunde lokalt er alle oppdragene fordelt i Alvdal. Den første spikeren ble slått inn i nytt stollager på skolen for halvannen uke siden.

I Re og Salangen er de også i gang.

- Men veiprosjektene må vente til telen har gått, og noen skoletiltak er så store at de må vente til ferien, sier Prestbakmo.