Skal vise at mangfold er styrke

- Gratulerer med valget. Hvordan føles det å være historisk?

- Takk. Det har en viss betydning å være bydelsutvalgsleder, selv om vervet har ganske marginal betydning i en større politisk sammenheng. Men det er av symbolsk betydning å være den første med minoritetsbakgrunn i et slik verv. Det føles bra.

- Hva kan en bydelsutvalgsleder fra Ap utrette, når byrådet er borgerlig?

- Klart det er en utfordring, men det er likevel mye man kan gjøre. Vi kan sette vårt preg på budsjettet. Dessuten er Søndre Nordstrand utpekt som et satsingsområde i storbymeldingen, og dette skal vi jobbe videre med.

- Er det uheldig at folk med innvandrerbakgrunn klumper seg sammen, som i din bydel?

- Nei, det er ikke noe galt i at folk vil bo sammen i en flerkulturell bydel, snarere tvert om. Det er ikke slik at én nasjonalitet eller etnisk gruppe dominerer, her er mange representert. Vi skal vise Oslo og resten av Norge at et slikt mangfold er en styrke. Dette er en flott bydel, også landskapsmessig, så jeg forstår at mange vil bo her.

- I Søndre Nordstrand er over halvparten av befolkningen mellom seks og 15 år. Hva betyr det for politikken?

- Det betyr at vi må ha en aktiv oppvekstpolitikk. Barnehager og skoler må gjøre barna rustet til å møte hverdagen. I tillegg må vi jobbe mer med ikke-lovpålagte oppgaver, som fritidsklubber, sportsaktiviteter og samlingsplasser for unge.

- Hvordan kan du bruke dine erfaringer fra antirasistisk arbeid i dette vervet?

- Jeg tror all kunnskap og erfaring kommer godt med.

- Hva er de største utfordringene i Norge når det gjelder integrering?

- Den ene er å ta barn og unges oppvekstvilkår på alvor. Vi kan ikke gå ut fra at det å vokse opp i et minoritetshjem er det samme som å vokse opp i et etnisk norsk hjem. Det trengs et godt barnehagetilbud og tilrettelagt undervisning på skoler med høy andel minoritetselever. Den andre, store utfordringen er innpass i arbeidslivet. Folk sliter med å få jobber de er kvalifisert for, og det går både på skepsis og fordommer. Her er det fortsatt mye å ta tak i.

- Hvordan kan man få folk med innvandrerbakgrunn til å engasjere seg mer i politikken?

- Det er ingen enkle svar på det. Jeg tror mye dreier seg om kunnskap og ikke minst om man føler tilknytning til lokalsamfunnet og landet generelt. Men jo flere med minoritetsbakgrunn som deltar - og blir rollemodeller - jo mer vil interessen øke.

- Vil valgskandalen i Drammen ramme andre innvandrerpolitikere?

- Ja, saken er skadelig. Men jeg vil ikke konkludere om det som har skjedd i Drammen, før jeg vet mer. Jeg tror Yousuf Gilani når han hevder at han ikke er involvert, inntil det motsatte er bevist.

- Hva er ditt råd til den nye kommunalministeren?

- Hvis hun er like flink til å øke bevilgningene til kommunene som forgjengeren, vil mange bli glad i henne også. Når landet går så godt, er det viktig å holde fokus på kommuneøkonomien.