Skal få kvinnene til å stemme

– Likestilling tar tid. Det har vi lært av kvinnelige norske politikere, sier Astrid Lopez.

Hun er leder av kvinnekontoret i kystkommunen Champerico, og jobber nå aktivt for å få flere kvinner inn i kommunepoliktikken.

Lopez  har sammen med ordfører Victoriano Ovando og leder av miljøkontoret Eudin de Leon besøkt Rjukan, Oslo og Grenland for å hente inspirasjon til arbeidet i hjemkommunen. Champerico samarbeider med Tinn kommune i Telemark, og Miguel Utreras (SV) fra Tinn reiser rundt med dem sammen med internasjonal rådgiver Liss Schanke fra KS.

Partnerskapet er en del av MIC-samarbeidet (Municipal International Cooperation) som KS koordinerer. MIC er et program mellom norske kommuner og kommuner i utviklingsland hvor målet er å bistå kommuner i u-land til å forbedre kvaliteten på tjenestene. 17 norske kommuner er med i prosjektet, og de har partnerskap med kommuner i Afrika og Guatemala. Hele seks av partnerskapene er med kommuner i Guatemala som er hovedsamarbeidsland. Mange av disse partnerskapene bygger på vennskapsforbindelser som har vart i mer enn 20 år, men samarbeidet mellom Tinn og Champerico ble opprettet i 2010.

– MIC-prosjektene er små. Hvert partnerskap koster 400.000 kroner, og hovedvekten ligger på kompetanseutvikling. Samtidig ser vi at deltakerne i prosjektene jobber aktivt for å utløse ytterligere midler fra stat, kommune og andre givere, sier Liss Schanke.

Valg til høsten

Guatemala har valg til høsten, både på lokalt og nasjonalt nivå. I den anledning har Norges ambassade i Guatemala fått midler fra Utenriksdepartementet til en kampanje for å få flere mayakvinner inn i politikken, og for å få flere mayakvinner til å stemme. En stor kvinnekonferanse ble holdt i Guatemala i mars, og flere norske organisasjoner og lokalpolitikere deltok, blant annet ordføreren i Tinn. Mayaindianerne utgjør hele 70 prosent av befolkningen.

I Champerica stemte bare 30 prosent av kvinnene ved sist valg. Nå tror både ordføreren og kvinnekontorleder Lopez at de skal få 80–90 prosent av kvinnene til å stemme.

– Vi har satt i gang en kampanje jeg tror vil virke, og vi har kvinnelige kandidater til bystyret, sier ordfører Ovando.

Bystyret i byen med 35.000 innbyggere har åtte representanter, og i dag er alle menn. Ovando har sittet en periode som ordfører og satser på gjenvalg. Det har ikke vært mange ordførere som har blitt gjenvalgt i hans by, men Ovando har en plan for å utvikle den tidligere havnebyen til en turistby. Det og innsatsen for en renere by håper han holder til en seier.

Søppelhåndtering

– Et av våre største problemer er søppel. Folk kaster fra seg søppel overalt. Men jeg har satt i gang en del ryddekampanjer. Etter festivaler rydder vi opp, og hver kveld i badesesongen ryddes stranden, sier ordføreren.

Han sier at før stinket byen fordi søppelplassen lå ved siden av markedet i byen. Nå er søppelplassen flyttet.

Miljøansvarlig Eudin de Leon forteller at folk er vant til å brenne søppelet hjemme eller kaste det på sjøen. Innsamling av søppel finnes, men da må man betale søppelavgift og betalingsvilligheten er ikke stor. Han vil gjerne plukke opp noen gode ideer i Norge, og håper å få støtte til konkrete prosjekter i form av kompetanse og utstyr.

 I Telemark er blant annet Fagforbundet interessert i slike prosjekter.