Sammenslåing mer aktuelt

Åtte av ti lokalpolitikere mener flere kommuner bør slå seg sammen, viste meningsmålingen Kommunal Rapport offentliggjorde sist uke.

Helse- og omsorgsminister Bjarne Håkon Hanssen (Ap) synes resultatene i NorgesBarometerets måling blant 1.500 kommunestyrerepresentanter er interessant.

- Har samhandlingsreformen gjort sammenslåing til et mer aktuelt alternativ?

- Mye tyder på det i denne målingen, sier Hanssen.

- Akilleshæl

Helseministeren gjentar at kommunesammenslåing ikke er noen forutsetning for at den foreslåtte helsereformen skal lykkes.

- I går besøkte jeg Fosen distriktsmedisinske senter. Her har åtte kommuner samarbeidet i flere år. Så det er fullt mulig.

Men tettere samarbeid mellom kommuner er helt nødvendig å få til, og Hanssen innrømmer at det bekymrer han.

- Ja, det er en akilleshæl i reformen. Jeg er veldig opptatt av å få lokalt folkevalgte til å forstå at de må samarbeide med andre kommuner for at reformen skal lykkes. I denne målingen gir lokalpolitikere uttrykk for at de har forstått dette. Det er bra.

- Håper du de gjør alvor av å slå seg sammen?

- Jeg har ikke følelseslivet mitt knyttet til en kommunereform, men til samhandlingsreformen, sier Hanssen.

- Overmoden reform

Økonomiprofessor Jørn Rattsø ved NTNU i Trondheim var tidlig ute med å mene at helsereformen krever sammenslåinger. Han sier til Kommunal Rapport at en strukturreform er overmoden.

- Det har vært en kraftig utvikling av tjenestene, med økende krav til kompetanse. Stadig flere i kommunene erkjenner at det er et gap mellom kommunestrukturen og tjenestene som skal ytes, sier han.

Rattsø mener det sterke støtten blant lokalt folkevalgte kan gjøre det lettere å få til en nasjonal reform. Han avviser interkommunalt samarbeid som en lite effektiv og lite demokratisk løsning, og mener sammenslåinger er den eneste varige løsningen.

Han poengterer at større og sterkere kommuner er en måte å sikre gode, kommunale tilbud i distriktene. Byene klarer seg alltids.

Geir Vinsand i NIVI analyse har bistått mange kommuner med interkommunalt samarbeid, men mener at dette for de aller fleste bør være en vei til sammenslåing. Han er ikke overrasket over at åtte av ti folkevalgte ønsker det, og er enig i at en strukturreform er overmoden.

- Dette er holdninger jeg kjenner godt igjen fra kommunene. Det er en ny situasjon med et sterkt reformpress ovenfra. Alvoret er i ferd med å sige inn. Det er en ny trend at enkeltkommuner ønsker hjelp til å utvikle en langsiktig strategi som inkluderer sammenslåing, sier Vinsand, som var sekretær for Christiansen-utvalget som utredet kommunestruktur tidlig på 1990-tallet.

Han mener samhandlingsreformen er den første reformen som klart sier at strukturendringer er nødvendig for å klare å løse oppgaver.

- Men helse er ikke det eneste området hvor kompetansen i førstelinjen er for svak. Staten må komme inn med støtteteam både i skolen og barnevernet for at kommunene skal klare å løse sine lovpålagte oppgaver.