På frierferd til Nederland

- Venter du storinnrykk fra Nederland, etter frierferden til Hoevelaken?

- Storinnrykk er vel å ta litt hardt i. Det kommer jo an på målene vi hadde før vi reiste og hva vi kom hjem med. Men det var over 2.000 besøkende på messen, og vi kom i kontakt med mange interesserte. De to bedriftene som var med, kan ha funnet to-tre framtidige medarbeidere.

- Dere har lokket nederlendere før. Hvordan har det gått?

- Vi har sammen med Suldal hatt en avtale om rekruttering i tre år, og Sauda har nå 25-30 nederlendere og Suldal omtrent like mange. De er IT-ingeniører, sykepleiere og bussjåfører og sveisere. Alle må ha en jobb å komme til eller starte egen bedrift. I fjor hadde vi en pluss i folketallet på 14 ved utgangen av oktober, etter mange år med nedgang, og det skyldes tilflyttere.

- Hva har du ellers fått ut av turen?

- Vi fikk høre om erfaringene til andre kommuner som har nederlandske tilflyttere, om kultur og om det historiske samarbeidet mellom Norge og Nederland - gjennom sjøfart og handel. Dessuten fikk vi vite at nesten 5 prosent av befolkningen kunne tenke seg å emigrere. Nederland er Europas tettest befolkede land, og mange ønsker mindre stress og lettere tilgang til naturen.

- Må man være hvit og velutdannet innvandrer for å være ønsket i Sauda?

- Absolutt ikke! Her bor folk fra nærmere 20 nasjoner. Alle er velkomne.

- I 2006 ble Sauda landets første Fairtrade-kommune. Hvordan går det nå?

- Det er utvikling i engasjementet. De fleste av de ca. 80 medlemsbedriftene i Sauda Vekst bruker for eksempel rettferdig kaffe. Butikkene utvider vareutvalget, og folk er blitt mer bevisste på hva de kjøper. Vi har holdt konferanse med deltakere fra hele landet og skal holde en ny i slutten av august. Slik sett er det også blitt litt næringsutvikling ut av det. Og det er et stort engasjement for internasjonal solidaritet i Sauda.

- Så varer laget av barnehender i fattige land finnes ikke i Sauda?

- Fairtrade-varene er garantert ikke produsert av barnehender. Jeg har også tatt opp etisk handel i det interkommunale innkjøpssamarbeidet vi deltar i via Haugalandrådet.

- Før valget fortalte du om jevnt over gode tider i Sauda. Er det fortsatt slik?

- Ja. Vi har et næringsliv som trenger arbeidskraft. Nå er vi spent på det nye inntektssystemet og om vi får beholde selskapsskatten. Fjerner de den, blir situasjon en annen.

- Det er opprørsstemning blant Ap-ordførere på grunn av kommuneøkonomien. Er du på linje med dem?

- Vi har selvsagt utfordringer i Sauda også, blant annet innen eldreomsorgen, men jeg har ikke lyst til å klage. Vi må ikke glemme at vi bor i det landet som FN sier er det beste å bo i. Men jeg skulle ønske Ap kunne sette seg i førersetet når det gjelder høyhastighetsbaner. Det ville være et stort økonomisk løft, men viktig både for miljøet og distriktspolitikken.