Ordførervalg før eventuell tiltale

I går bekreftet Vågå-ordfører Rune Øygard (Ap), gjennom en pressemelding fra rådmann Tor Arne Gangsø, at han er ordføreren som er siktet for overgrep mot ei mindreårig jente. Øygard stiller seg uforstående til anklagene.

I valget for to uker siden ble Rune Øygard gjenvalgt for femte gang, med rent flertall. Han er en av Norges mest profilerte og populære ordførere, og ble kåret til årets kommuneprofil i Kommunal Rapport i 2009 for sitt arbeid med samfunnsutvikling i Vågå gjennom mange år. Øygard har et enormt nettverk i politikk, næringsliv og kultur.

Statsminister Jens Stoltenberg har omtalt Øygard som et av sine politiske forbilder. Han bekreftet overfor Kommunal Rapport i mai at han ringte Rune Øygard, og overtalte han til å stille til gjenvalg som ordfører.    

– Jeg var ganske bestemt på ikke å fortsette som ordfører, men ville vente med å si det offentlig til det ikke var noen vei tilbake, sa Øygard til oss den gang.

Middag med Stoltenberg

Lørdagen etter valget besøkte Stoltenberg igjen Vågå, og deltok i en stor middag på Arne Brimis restaurant Vianvang sammen med blant annet Øygard.

Den 15 år gamle jenta som har anmeldt Øygard for overgrep, var ifølge VG invitert på den samme middagen av ordføreren, men nektet å bli med. Det skal ha skapt mistanke i familien, som dagen etter politianmeldte Øygard for seksuell omgang med mindreårige.

Øygard er blitt avhørt av politiet, som også har tatt beslag i blant annet hans PC. Han er foreløpig sykemeldt ut neste uke. Politiadvokat Lars Rune Ringvik sier til Aftenposten at det kan ta “noen uker” før spørsmålet om en eventuell tiltale kan vurderes.

Det er derfor usikkert om etterforskningen er ferdig før det nyvalgte kommunestyret i Vågå etter planen skal konstituere seg og velge ordfører om tre uker, 18. oktober. Hvis det er uklart om det blir reist tiltale før møtet, svekker det Øygards mulighet til å bli gjenvalgt.

Leder i fylkespartiet, Kjersti Stenseng, sier til NTB at det ennå er noen uker til konstitueringen, og at situasjonen må vurderes når de kommer så langt.

– I øyeblikket er det en sak som etterforskes av politiet mens den siktede er sykmeldt. Hvordan vi skal håndtere denne situasjonen får vi komme tilbake til når konstitueringen nærmer seg, sier Stenseng.

Hun sier det er tett dialog mellom henne og leder for kommunepartiet, Live Langøygard. .

– Rettsvesenet håndterer saken

Statsminister Jens Stoltenberg (Ap) sa i en pause i Arbeiderpartiets landsstyremøte i går at anklagen mot Vågå-ordfører Rune Øygard er alvorlig og at den skal behandles av rettsvesenet med det alvor den krever.

Partisekretær Raymond Johansen fortalte at han ble informert om saken av Øygard tirsdagen etter anmeldelsen.

– Dette tok jeg til etterretning, men ga ham det rådet å ta permisjon, opplyste partisekretæren.

Stoltenberg ville ikke spekulere om noen sider av saken.

– Det er politiet som vurderer spørsmål om skyld. Slik fungerer det i en rettsstat. Det er en alvorlig sak, med en alvorlig anklage. Nå skal politiet etterforske og gjøre det de skal i slike saker, sier statsministeren.

Stoltenberg og Øygard har kjent hverandre siden ungdomsdagene, da Stoltenberg var leder i AUF og Øygard generalsekretær i Norges Bygdeungdomslag.  

Bekjent av Øygard

Den 15 år gamle jenta skal ifølge VG ha fortalt klassen sin om overgrepene sist mandag. Hennes bistandsadvokat Nina Braathen Hjortdal karakteriserer det som en “svært alvorlig sak” i VG.

– Når det gjelder selve saken og omfanget av overgrepene, er det snakk om gjentatte overgrep over en lang periode, sier hun.

Til Aftenposten sier hun at jenta og hennes familie er bekjente av Rune Øygard. Jenta skal ha deltatt på flere middager med politikere sammen med Øygard tidligere, ifølge VG.