Ordførere advarer Ap-ledelsen

Samtidig anklager de regjeringen og Ap-ledelsen for å ikke ta den vanskelige økonomiske situasjonen i kommunene på alvor.

- Vi sliter med å få forståelse for den situasjonen vi er i. Jeg er bekymret over at partiledelsen synes å ha en annen oppfatning av virkeligheten enn oss ute i kommunene, sier ordfører Gunda Johansen i Balsfjord.

Skrøt av satsing

Under Arbeiderpartiets ordførerkonferanse i forrige uke brukte statsminister Jens Stoltenberg mye tid på å skryte av regjeringens satsing for å styrke kommuneøkonomien. Ap-lederen påpekte i sin tale at regjeringen har økt de frie inntektene mer enn det partiene lovet i valgkampen i 2005. Ifølge Stoltenberg har dette ført til «tusener av barnehageplasser, flere hender i eldreomsorgen, nye skolebygg og svømmebasseng med vann».

Partiets ordførere er svært kritiske til statsministerens beskrivelse av den kommunale hverdagen. I klare ordelag får Stoltenberg nå beskjed fra sine egne om å dempe retorikken.

- Han må slutte å si at kommunene har fått 21 milliarder kroner i økte overføringer. Folk kjenner seg ikke igjen i den virkeligheten som beskrives fra regjeringskvartalet, sier Gunda Johansen.

Smertefullt i felten

Balsfjord-ordføreren avviser bestemt at ordførerne sutrer.

- Det er ingen tvil om at det er behov for mer penger. Jeg vil på det sterkeste advare regjeringen og partiledelsen mot å forsøke å tilbakevise vår beskrivelse av situasjonen i kommunene, sier hun.

Ordfører Jan Harald Jansen i Berg mener Ap-ledelsen ikke følger godt nok med på hva som skjer i kommunene.

- Vi sersjanter opplever at generalene i regjeringen og på partikontoret ser på oss i kikkert, uten å skjønne hvor smertefullt det kan være i felten, sier han.

Ap-ordførerne får støtte fra KS. Organisasjonen presenterte nylig en budsjettundersøkelse som viser at nesten halvparten av veksten i kommuneøkonomien har gått med til å håndtere økte utgifter. Det er spesielt økningen i pensjonsutgifter og renteutgifter som har skapt problemer for mange kommuner, men også flere skoleelever og pleietrengende eldre gir kommunene økte utgifter.

Vanskelig valgkamp

Ordførerne i Ap frykter en vanskelig valgkamp for de rød-grønne partiene dersom ikke regjeringen følger opp løftene om å styrke kommuneøkonomien. Gunda Johansen mener det allerede er i ferd med å feste seg et inntrykk ute i kommunene av at regjeringen ikke følger opp løftene. Hun krever derfor at regjeringen stiller opp med friske penger allerede i revidert nasjonalbudsjett, som legges fram i midten av mai.

- Det er helt avgjørende for valgresultatet i 2009 at regjeringen leverer på dette området. Hvis satsingen skal være troverdig må den økonomiske ubalansen rettes opp allerede i 2008, sier Johansen.

Korrigere kursen

Også på Stortinget er det rød-grønn bekymring over meldingene om at flere kommuner nå må kutte i tjenestetilbudet. Senterpartiets kommunalpolitiske talsmann Trygve Slagsvold Vedum mener regjeringen må være villige til å vurdere kravet om å legge inn ekstra penger til kommunene i det reviderte budsjettet.

-Når kommunenes utgifter stiger mer enn beregnet er det helt naturlig at regjeringen ser på det, sier han.

Vedum mener det er avgjørende for tilliten til regjeringen at det ikke oppstår tvil om kommunesatsingen. Han bekrefter at Senterpartiet vil stå hardt på for å styrke kommuneøkonomien i kommuneproposisjonen.

- Dette er den viktigste saken for hele regjeringen. For oss er det avgjørende viktig at kommunene har gode og forutsigbare arbeidsvilkår. Derfor er det ingen grunn til å hvile på laurbærene, sier han.

Sp-talsmannen understreker at han forstår at virkeligheten kan oppfattes forskjellig ikommunene og i departementene, men forsvarer likevel regjeringen.

- Noen ganger kan sikkert retorikken slå litt feil, men mitt inntrykk er at statsrådene er veldig tett på virkeligheten i kommunene. Vi lever ikke i en drømmeverden, sier Vedum.

Skrevet av: Erlend Skevik