Ordfører langet ut mot journalist

Hendelsen fant sted sent på kvelden mandag 1. november, da ordføreren hadde vært i Oslo for å feire årets sesong med TV 2-programmet «Allsang på grensen».

NRK-journalisten ordføreren indirekte skal ha rettet sine trusler mot, er Rainer Prang, som dekker Halden kommune for NRK Østfold. En medpassasjer oppfattet uttalelsen som så alvorlig at han meldte fra til distriktsredaktør Ulf Morten Davidsen i NRK, som koblet inn NRKs sikkerhetssjef.

– Sikkerhetsavdelingen har foretatt noen undersøkelser og gjort en vurdering. Konklusjonen er at vi ikke anser uttalelsene som en reell trussel. Vi vil derfor ikke vil forfølge saken videre, sier Davidsen til Kommunal Rapport.

I dag, mandag, vendte ordføreren tilbake på jobb etter å ha vært sykmeldt og på ferie de siste to ukene. Samtidig kommenterer han sine uttalelser i Halden Arbeiderblad.

– Jeg skal ha kommet med uttalelser om at jeg har skutt ulv og brent den i en tønne, og jeg skal ha sagt at jeg kunne tenke meg sende en motorsykkelgjeng på en medarbeider i NRK. La det være helt klart at dette er holdninger og meninger jeg på ingen måte står inne for, sier Dahl til avisa.

Han benekter ikke at han kom med uttalelsene, men sier han ikke husker så godt hvordan han ordla seg.

– Vi pratet i spøkefulle vendinger om en rekke lokale temaer. Det dreide seg om både ishall, rovdyr og det mediekjøret jeg opplevde på den tiden, sier Dahl.

Han beklager det, hvis medpassasjerer har følt seg støtt av hans uttalelser.

Dahl vil ikke kommentere saken ytterligere overfor Kommunal Rapport.

Tatt opp i NRK

Ulf Morten Davidsen i NRK Østfold har ikke vært i kontakt med ordfører Dahl om episoden. Men han forteller at han tidligere i høst så det som nødvendig å ta kontakt med ordføreren, for å forklare ham at det er NRK, og ikke Rainer Prang personlig som utøver journalistikk om Halden kommune. Bakgrunnen er at ordføreren skal ha gitt uttrykk for at han oppfatter Prang som en «fiende» av den politiske posisjonen i Halden.

– Jeg tolker det som at ordføreren er frustrert over at vi hele tiden stiller spørsmål ved det demokratiske underskuddet i Halden. Det synes han er slitsomt. Det er snodig hvis ordfører lirer av seg negative ting om en navngitt journalist på togtur. Men vi har kommet til at vi ikke vil forfølge det, sier Davidsen.

– Over streken

Generalsekretær Per Edgar Kokkvold i Norsk Presseforbund slår fast at ordførere har like stor ytringsfrihet som andre. Journalister må også selv tåle like mye av ytringer om dem selv, som de forlanger at for eksempel en ordfører må tåle, påpeker han.

– Men forutsatt at det som her oppgis er sant, så går ordføreren i dette tilfellet lenger enn han har lov til. Ingen har lov, verken juridisk eller etisk, til å true en annen, direkte eller indirekte, uansett hvor forbannet man er, sier Kokkvold til Kommunal Rapport.

Han påpeker at en ordfører ikke bare er ordfører i kontortiden.

– Så lenge han oppholder seg i det offentlige rom, må han ta hensyn til at han har et verv som stiller særlige krav til den som innehar det.

– Hva er mest uetisk, å omtale episoden eller å la være?

– Det kan det være forskjellige meninger om. Pressens Vær varsom-plakat pålegger pressen å vise omtanke og å vise særlig hensyn overfor personersom ikke kan ventes å være klar over virkningen av sine uttalelser. Man skal blant annet ikke misbruke andres eventuelle sviktende dømmekraft. I utgangspunktet er ikke disse punktene ment for ordførere, sier Kokkvold.

Journalist Rainer Prang vil ikke kommentere saken overfor Kommunal Rapport.