Mer penger viktigst for trivsel

De siste ti årene har små kommuner med færre enn 2.500 innbyggere økt sin andel av de frie inntektene per innbygger med nesten 10 prosentpoeng – til 31 prosent mer enn landsgjennomsnittet.

Også kommuner med opptil 5.000 innbyggere har økt sin andel. Kommuner med flere innbyggere får den samme eller noe mindre prosentmessig andel.

BI-forskerne Rune Sørensen og Lars Chr. Monkerud har i sin analyse «Smått og godt?» kommet fram til at det er disse økte inntektene som er den viktigste årsaken til den høye tilfredsheten med tjenestene.

Sp fastholder at smått er godt

– Forskjellene i tilfredshet med det kommunale tjenestetilbudet mellom små og store kommuner kan bare forklares med at de mindre kommunene har en betydelig høyere inntekt, sier Sørensen til Aftenposten.

I sin analyse har forskerne isolert effekten av inntektsforskjeller på tilfredshet med tjenestene og korrigert for andre faktorer som også påvirker tilfredsheten.

Statssekretær Dag-Henrik Sandbakken (Sp) i Kommunal- og regionaldepartementet sier det langt på vei er en bevisst politikk fra regjeringen å øke de små kommunenes inntekter. Han fastholder Senterpartiets oppfatning i sammenslåingsdebatten, om at små forhold gir bedre tjenester.

– Jeg tror økonomi har betydning for tilfredsheten. Men også små forhold betyr mye. I mindre kommuner er det korte avstander, folk kjenner hverandre og man kan snu seg fort rundt, sier Sandbakken til Aftenposten.