- Må være flink til å si nei

- Gratulerer som ny byråd i Bergen. Hva var din første reaksjon da byrådsleder Monica Mæland slo på tråden?

- Det var en total overraskelse, telefonen kom helt uventet. Men jeg ble veldig glad for at hun spurte.

- Hvorfor trengte du så liten betenkningstid?

- Det er en type jobb man må si ja til hvis man får sjansen. Det er en spennende, utfordrende og ikke minst viktig jobb. Jeg er et samfunnsengasjert menneske, og dette er en måte jeg kan bidra på.

- Hva vil være din styrke i jobben som finansbyråd?

- Jeg er økonom av bakgrunn, samtidig som jeg i stillingen som statssekretær arbeidet mye opp mot budsjettprosesser, og har sett hvordan de fungerer. Så den økonomiske kompetansen er der, men jeg vil få en bratt læringskurve. Jeg må forstå dette raskt.

- Hva blir viktigst for å få en god bergensøkonomi?

- Det har vært noen tøffe år i Bergen, og byrådet har gjort en god jobb med å få orden på økonomien. Sånn sett kommer jeg til dekket bord. Min viktigste oppgave blir å sørge for at vi ikke bruker over evne, for det er masse vilje til å investere i byen.

- Ifølge Kommunal Rapports budsjettest, mangler kommunen nesten en halv milliard på å dekke inn vedtatte tiltak. Hvor skal disse pengene tas fra?

- Det er et typisk spørsmål dere må komme tilbake til meg med om en stund. Men det jeg kan si nå, er at det viktigste blir å holde igjen og samtidig få mer ut av de midlene vi har, slik at vi ikke havner i det samme uføret igjen.

- Vil du arbeide for å konkurranseutsette mer i Bergen?

- Jeg har ansvaret for finans, omstilling og konkurranse, og konkurranse er mye mer enn konkurranseutsetting. Jeg vil vurdere konkurranseutsetting der det er hensiktsmessig og der det vil gi bedre tjenester.

- Hvordan blir det å gå fra en teoretisk forskerstilling, til de harde realiteter i kommunen?

- Det bare gleder jeg meg til. Jeg synes jobben som statssekretær var fryktelig spennende, og jeg er et samfunnsengasjert menneske som liker å jobbe operativt. Etter mange år hvor jeg har konsentrert meg om å skrive ut akademiske arbeider, skal det bli spennende å være aktør, ikke bare observatør.

- Hvilke reaksjoner har du fått fra studenter og kollegaer ved NHH?

- Veldig positive. Jeg har fått massiv støtte og mange oppmuntrende ord. Jeg kommer helt klart til å savne studentene. Til våren skulle jeg hatt masse undervisning, så det er ikke bare med lett hjerte at jeg forlater skolen.

- Å være den som sitter på pengesekken kan bety mye press. Er du flinkest til å si ja eller nei?

- Det ligger vel i jobbens natur at jeg må være flink til å si nei. Det gjelder å finne løsninger og prioritere riktig slik at man på sikt kan få implementert de politiske beslutningene.

- Hvor hardt vil feiringen av Brann-gull gå ut over kommunens budsjett?

- He he, jeg tror ikke det vil gå vesentlig ut over kommunens budsjett. Men Brann er viktig for Bergen, og de skaper et fantastisk engasjement i byen.

- Det var nest siste spørsmål. Er du overrasket over at jeg ikke har stilt ett eneste spørsmål om din ektemann Victor Norman?

- Nei, det tilhører den private sfæren.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo