Liten interesse for utenlandsprosjekter

Det internasjonale prosjektarbeidet er i hovedsak finansiert av Utenriksdepartementet (UD) og Norad. De har de siste årene bevilget ca. 20 millioner kroner årlig til KS, til prosjekter innen lokal forvaltning og lokaldemokrati.

Men både kjennskapen og interessen for dette arbeidet er liten, går det fram av en undersøkelse Rambøll Management har gjort for KS, der to tredeler av kommunene har svart. 43,5 prosent av ordførerne og 36,3 prosent av rådmennene oppgir at de ikke kjenner til det. Interessen er også laber, selv om dette til en viss grad kan skyldes manglende kjennskap.

UD fornøyd

Donorene - UD og Norad - er derimot svært positive, viser Rambøll-rapporten. De har stor tillit til KS-medarbeiderne som driver dette arbeidet, og påpeker at KS her fyller en viktig rolle i norsk utenrikspolitikk. Norad forteller at de jevnlig mottar henvendelser fra kommuner og fylkeskommuner som ønsker å delta i internasjonalt prosjektarbeid, og mener flere av dem burde involveres i arbeidet som KS administrerer.

- Vi ser vårt arbeid som en del av den samlede norske bistanden, sier Øystein Haugen, leder for internasjonale prosjekter i KS.

- Her er mange organisasjoner inne, men få er rettet mot lokalforvaltningen, som ofte blir sett på som korrupt og udugelig. Men skal vi få varige resultater av bistand, må vi bygge opp strukturer som kan ta vare på det som er investert. Vi hjelper til med å lage systemer for lokale prioriteringer og beslutninger.

Ny organisering

Det er KS-direktør Olav Ulleren som har bestilt Rambøll-rapporten, for å få vurdert om prosjektarbeidet er hensiktsmessig organisert. I dag ligger dette arbeidet til samme enhet som driver Europa-arbeidet. Rapporten foreslår to alternativer til dagens organisering:

• Egen enhet i KS-administrasjonen
• Selvstendig aksjeselskap

Rapporten ble før jul behandlet i KS´ sentralstyre, som gjorde det klart at de ønsker at det arbeidet skal fortsette i minst samme omfang som i dag. Men det skal organiseres på en annen måte, trolig som et eget selskap.

Den nye organisasjonsformen skal sikre at UD og Norad fortsetter som bidragsytere - slik at KS ikke belastes økonomisk - at arbeidet blir mer synlig, og at samarbeidet med KS-medlemmene styrkes.

Utreder AS

I innstillingen til styret sier Ulleren at han ønsker en egen juridisk enhet. Nå utredes aksjeselskap, men neppe et selskap med formål å tjene penger. Det ville harmonere dårlig med hovedmålet, nemlig å bidra til demokrati og velferdsutvikling med UD som viktigste bidragsyter. Et AS med forretningsmessige mål ville måtte konkurrere om oppdrag på et tøft internasjonalt konsulentmarked. I dag får KS prosjekttilskuddene direkte fra UD og Norad.

- Vi er opptatt av klare og ryddige rammer, slik at arbeidet kan drives økonomisk og faglig forsvarlig, og at KS blir oppfattet som en seriøs samarbeidspartner, sier Haugen.