Kongelig kommuneskryt

Kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit har besøkt kommunene Evje og Hornnes, Arendal, Grimstad, Froland, Gjerstad og Vegårshei. Flere av kommunene har opplevd fraflytting og nedlegging av arbeidsplasser, og Froland den store skogbrannen.

Kronprins Haakon tror andre småkommuner som sliter med de samme problemene kan dra nytte av erfaringene i Aust-Agder.

– Ved å satse på ungdom og er bredt kulturliv skaper man et godt oppvekstmiljø. Det gjør at de unge vil komme tilbake og bosette seg i hjemkommunene senere, sier kronprinsessen til NTB.

Kronprinsparet var imponert over måten Vegårshei har snudd fraflyttingen.

– De har skaffet folk boliger, de har skaffet folk arbeid. Gjør du det, så får de lyst til å bli, sier kronprinsessen

Vegårshei har bevisst satset på å hjelpe flyktninger med bolig og arbeid. Neste år ventes 90 nye familier. Armenske Hovhannes Bayadjan. kom til Norge med sin kone i 2000, og driver i dag den suksessrike parkettbedriften Masis Design.

– Å beherske det norske språket, å ha jobb og egen bolig er viktige forutsetninger for å bli godt integrert i det norske samfunnet. På Vegårshei har de skapt en vinn-vinn-situasjon, kommenterte kronprinsessen.