Kleppa og Skard overrasket

- 80 prosent er et høyt tall. Men det går jo inn i et mønster. Det er jo lokalt folkevalgte i flere regioner som har tatt initiativ til sammenslåing, og så har folket sagt nei, sier Magnhild Meltveit Kleppa (Sp).

Også KS-leder Halvdan Skard hever øyebrynet.

- Ja, det er et overraskende høy andel, mener han.

Åtte av ti kommunepolitikere mener at flere kommuner bør slå seg sammen, ifølge en ny, overraskende undersøkelse utført av NorgesBarometeret for Kommunal Rapport.

For første gang er holdningen til kommunesammenslåing målt blant et bredt utvalg lokalt folkevalgte, ikke bare ordførere og rådmenn. 1.500 medlemmer av landets kommunestyrer har svart på undersøkelsen.

- Solid flertall mot tvang

Om lag 50 prosent av de spurte sier at de ønsker at kommunesammenslåing skal skje frivillig, mens litt over 30 prosent mener Stortinget bør avgjøre dette.

Kleppa, som er en sterk motstander av tvungen kommunesammenslåing, finner trøst i de 50 prosentene som går inn for frivillighet.

- Hvis vi legger til de 20 prosentene som ikke går inn for kommunesammenslåing, så er jo det et solid flertall mot tvang. Så er det interessant at 30 prosent vil at Stortinget skal tegne nye grenser. Det stemmer ikke med det stadige ropet vi hører om større lokalt handlingsrom.

- Mer systematisk samarbeid, er regjeringens svar på utfordringene helsereformen gir. Bare én av fem lokalt folkevalgte mener det er tilstrekkelig. Er dere i utakt med kommunene?

- Nei. Hvis vi her skal få til gode prosesser, er det viktig å fokusere på systematisk samarbeid. Det kan bli en avsporing og en forsinking i mange kommuner i forhold til en bedre helsetjeneste lokalt hvis en kobler det til en sammenslåingsdebatt, sier Kleppa.

Selv om det er flertall for sammenslåing i alle partier, sier Kleppa hun ikke har registrert noe folkekrav om sammenslåing.

- Mange sentrale politikere fra ulike partier tar til ordet for sammenslåing når de er i Oslo, men de stilner når de kommer ut av hovedstaden og blir spurt om hvordan det nye kartet skal se ut, sier kommunalministeren.

KS forberedt

KS er klare til å ta debatten dersom det kommer initiativ nedenfra. Den kommende helsereformen og de borgerlige partienes enighet om en kommunereform er blant de viktigste grunnene til at KS har gjort sine forberedelser.

- Hovedstyret har fått laget et debattgrunnlag med argumentasjon, slik at vi er forberedt på den politiske diskusjonen. Men styret mener initiativet til å reise debatten må komme fra medlemmene, sier Skard.

Spørsmålet ble drøftet med KS´ fylkesledere i vår. Skard forteller at det var delte meninger, men at det samlet sett ikke var noe ønske om at KS skulle ta opp strukturdebatten nå.

- Men fylkesmøtene utover høsten står fritt til å ta opp saken. Og lokalpolitikerne kan jo også ta initiativ til sammenslåing i egen kommune, sier Skard.