Klar for ny post

- Før valget var jeg ikke sikker på at det var jeg som skulle bli den nye ordføreren. Men da Frp erklærte sin gamle samarbeidspartner Høyre for hovedmotstander, åpnet det seg muligheter, sier Skartlien. Ap har nå dannet flertall med Høyre og Sp.

Den påtroppende 40-årige Ap-ordføreren stiller opp i høstferien til intervju på Postens servicesenter i Sarpsborg, arbeidsplassen hun forlater om to uker.

Kollegaene rundt lunsjbordet sier de kommer til å savne henne.

- Det er trist at hun slutter. Hun er så dyktig. Dessuten er hun hyggelig og har godt humør, sier Kirsten Almqvist, som overtar tillitsvalgtjobben for de 110 ansatte i Sarpsborg etter Skartlien. En utfordring hun sammenligner med å hoppe etter Wirkola.

Over halvparten bytter

Den nye Rygge-ordføreren er kanskje en av de mest overraskende utfallene av høstens politiske spill rundt om i kommunene. Men hun er slett ikke alene som ny ordfører. Kommunal Rapports foreløpige kartlegging av ordførervalgene, viser at over halvparten av kommunene vil få ny ordfører.

Den øverste folkevalgte varer nemlig stort sett bare i én periode. Ved alle de fire siste lokalvalgene, har over halvparten av ordførerne blitt skiftet ut.

Størst blir utskiftingen i Rogaland og Hordaland, der hele to av tre ordførere er nye nå i høst. Mest stabilitet er det i Aust-Agder, Vestfold og Sogn og Fjordane, der mer enn to av tre blir sittende.

Blir synlig

I Østfold skiftes om lag halvparten av ordførerne ut. Etter 20 år i Posten, både i lederstillinger, som postbud og de siste årene i Postens servicesenter, tror Skartlien hun har mye å bidra med i sin nye rolle.

- Jeg er løsningsorientert, vet en del om det å miste jobben og bli omorganisert, og er opptatt av kommunikasjon og et godt arbeidsmiljø.

Det kan komme godt med. Rygge sliter med et solid underskudd, i tillegg til at politikerne må finne penger til et nytt sykehjem og en skole som ikke er godkjent for drift. Kommunen skal også finne en ny rådmann.

Den største overgangen fra Posten til ordførerjobben er ikke driftsunderskuddet, mener Skartlien, men at hun blir mye mer synlig.

- Her har jeg vært én av 300 som har tatt telefonen land og strand rundt når noen har ringt Postens servicetelefon. Som ordfører blir jeg veldig synlig.

Hun er ikke akkurat bekymret for det.

- En ordfører skal ikke opphøyes. Han eller hun er kun en politiker som skal være samlende for politikerne i kommunestyret, ansatte og innbyggerne. Terskelen for å komme i kontakt med meg, skal være lav.

Snakke med folk

En annen påtroppende ordfører som heller ikke er bekymret for å bli mer synlig, er John A. Ødbehr (H) i nabokommunen Vestby.

- Jeg gleder meg kanskje mest til den delen av jobben som innebærer at jeg får gå ut og snakke med folk.

Etter femten år som bensinstasjonseier tar han en pause og blir heltidspolitiker. Ungdommene som har vært innom bensinstasjonen har inspirert og engasjert ham i disse årene.

Selv om han tror det kan bli litt ensomt på ordførerkontoret til å begynne med, sier Ødbehr at det neppe blir mindre press på den nye arbeidsplassen. Men han er vant til å jobbe mye, og han liker det. På spørsmål om hva han skal ta tak i først, sier Ødbehr at han er i gang med å legge en plan, og oppfordrer Kommunal Rapport til å ta kontakt om 100 dager for å sjekke alt han har fått til.