Kjemper for fengslet palestinsk ordfører

- Klokken to om natten banket de på døren og tok han med, forteller Sevland.

I forrige uke dro Stavanger-ordføreren til Nablus på den israelskokkuperte vestbredden av Jordan-elva. Målet med turen var å møte ordfører Adly Yaish, som har sittet i israelsk forvaring siden i mai fjor - uten siktelse eller dom.

Sevland kjemper for å få løslatt Yaish, men har så langt møtt stengte dører i Israel. Da han ankom Nablus sammen med biskop Ernst Baasland, kommunalråd Odd Kristian Reme (Ap) og universitetsrektor Aslaug Mikkelsen, ble han nektet å treffe ordførerkollegaen.

Etterlyser anklage

Ifølge israelske myndigheter ble Nablus-ordføreren anholdt på grunn av forbindelser til Hamas, en organisasjon Yaish for øvrig tok uttrykkelig avstand fra under valgkampen. Nå etterlyser Sevland en formell anklage fra israelske myndigheter.

Tidligere har den populære Nablus-ordføreren vært i Stavanger, og Sevland har god kjennskap til palestinerens planer for infrastruktur og tilbud til ungdom.

- Vi vil fortsette denne kampen. Som lokalpolitikere i Norge og i utlandet har vi et felles ansvar i forhold til å reise oss for ytringsfrihet, demokrati og rettferdighet, sier Sevland.

Ballbinger

Kommunestyret hjemme hadde på forhånd godkjent at CO2-avgiften byen betaler for reisene til kommunalt ansatte, skal gå til vennskapsbyene - deriblant Nablus.

Stavanger har et såkalt vennskapsbysamarbeid med kunst- og kulturrelatert formål, der elleve byer står på listen. Blant dem er byer på Madagaskar, Island, i Nicaragua, USA og Israel.

I Nablus´ tilfelle er samarbeidet utvidet til også å gjelde infrastruktur og kompetanse. Under det nylig avlagte besøket undertegnet Stavanger-ordføreren avtaler med de lokale myndighetene om installering av utstyr for resirkulering av avfall, anlegg av grønne parker i byen og ballbinger til barn.

60 prosent arbeidsledige

Under ankomsten til og avreisen fra Nablus ble delegasjonen fra Stavanger grundig undersøkt av soldater. De fikk ikke lov å kjøre inn i byen.

- Jeg opplevde det som svært spesielt å måtte gå ut av bilen hundre meter før bygrensen, for så å måtte ta med bagasjen til fots og deretter bli transportert med kjøretøy som ikke kunne forlate byen, forteller Sevland.

I likhet med Stavanger har Nablus store inntekter fra handel - noe som er blitt ødelagt av blokaden rundt byen, som nå har 60 prosent arbeidsløshet.

- Da jeg satt i Nablus og reflekterte over lokalpolitikken hjemme, var det lett å se at våre hjemlige problemer er trivielle, tross alt, sier Sevland.