Gir penger til ett Agder

Departementet melder i dag, torsdag, at det bevilger 615.000 kroner til utredning og folkehøringer i forbindelse med eventuell sammenslåing av Aust- og Vest-Agder.

Saken har versert lenge, og et knepent flertall i fylkestinget i Aust-Agder vedtok tidligere i år å avholde en rådgivende folkeavstemning neste år. Det er i østfylket motstanden mot sammenslåing er sterkest, ikke minst anført av Arendal-ordfører Torill Rolstad Larsen (Ap), som nylig ble vraket som ordførerkandidat i 2011 av partiets nominasjonskomité.

Fylkestinget i Vest-Agder mener det ikke er nødvendig med folkeavstemning om spørsmålet.

– Det er viktig at slike lokale initiativ om sammenslåing av fylker eller kommuner får gode økonomiske rammer som gjør det mulig å ha gode og solide prosesser, sier kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp) i en pressemelding.

Departementet ga 450.000 kroner til samme prosess også i 2005.

Dersom fylkene til slutt ber Kommunaldepartementet utrede sammenslåing, kan det behandles i Stortinget tidligst høsten 2012, anslår departementet selv.

Blir det sammenslåing, blir det et nytt fylkestingsvalg for «nye» Agder høsten 2013, der representantene velges for to år. Sammenslåingen kan være gjennomført 1. januar 2014.