Frikjøpt for å slå Frp

- Hvorfor vil du på Stortinget?

- Mitt politiske engasjement ble vekket da jeg var bistandsarbeider på et statlig sykehus i Tanzania, som manglet det meste. Her forstod jeg at politikk handler om å påvirke hvilket tilbud myndighetene gir befolkningen. I Norge er Stortinget den viktigste politiske arenaen.

- Du sa nylig opp jobben som statssekretær for å drive valgkamp.

- Ja, nå er jeg frikjøpt for å vinne to stortingsplasser til Ap fra Vest-Agder. Sist tapte jeg det andre mandatet til Frp med bare 20 stemmer.

- Hva blir den største overgangen fra lokalpolitikken?

- Det jeg har sett av rikspolitikk så langt har vist meg at ting ofte tar tid, store systemer skal endres.

- Hva vil du helst jobbe med på Stortinget?

- Mitt engasjement har hele tida vært for å utjevne sosiale forskjeller, og skape et inkluderende samfunn. Sørlandet scorer lavt på levekårsundersøkelser. Jeg vil se hva som kan gjøres på Stortinget for å endre det.

- Har den rødgrønne regjeringen holdt løftene sine om å styrke kommuneøkonomien?

- Jeg vil si at løftene til kommunene er overoppfylt. Men oppgavene er voksende. Kommunene bør alliere seg med frivillige organisasjoner som et supplement - innen helse og omsorg, rus og flyktninger.

- Som fersking, er du redd for å bli backbencher på Stortinget?

- Jeg trivdes godt da jeg var inne som vara i tre måneder. Jeg stod på talerstolen i finansdebatten, så den verste skrekken er unnagjort. Jeg er ydmyk i forhold til de erfarne politikernes kompetanse. Samtidig kan jeg hjelpe dem å se saker med nye øyne.

- Hvordan skal du jobbe for å bli valgt til høsten?

- Jeg tar sikte på å besøke alle kommuner i fylket to ganger før valget. Det er viktig for meg å møte velgere personlig, og lytte til det folk forteller.

- Hva er de viktigste sakene i ditt fylke?

- Som fylke med mye eksportindustri rammes vi av finanskrisen, med arbeidsløshet og problemer for næringslivet. Vi må få fram at Arbeiderpartiet og den rødgrønne regjeringen er best til å styre i denne krisen.