- For oss handler det om å ta vare på dem som kommer.

- Hva er siste utvikling i saken om asylmottaket på Andøya?

- Vi er nå i en prosess med Utlendingsdirektoratet (UDI) knyttet til den kommunale driften av mottaket. Vi skal forhandle fram en avtale med UDI i slutten av september. Da skal saken også til politisk behandling.

- Holdningene til mottaket har generelt vært positive. Hvorfor er nettopp dere positive når andre er så skeptiske?

- Vi har rett og slett valgt en annen innfallsvinkel. I den opphetede debatten må vi ikke glemme hva asylmottak handler om. Det handler om enkeltmennesker som kommer til landet vårt for å søke beskyttelse. For oss i kommunen handler det ikke om asylpolitikk. Det handler om å ta godt vare på dem som kommer, og så får nasjonalforsamlingen styre asylpolitikken.

- Hvordan har dialogen med UDI vært?

- Vi har hatt en meget god dialog med UDI. Vi har vært veldig tydelige i forhold til hva slags mottak vi ønsker. For oss er ikke størrelsen det viktigste, men innholdet. Det skal ikke være slik at asylantene blir sittende passive de fleste timene i døgnet. Da skapes det grobunn for mange av de utfordringene andre mottak har slitt med.

- Hvorfor ønsker dere et så stort mottak?

- Vi hadde mottak i Andøy på begynnelsen av 80-tallet og hadde god erfaring med det. Vi kjente oss ikke igjen i beskrivelsene fra andre deler av landet. Vi ser på asylmottaket som en stor mulighet til å trekke arbeidskraft til kommunen og skape arbeidsplasser innen offentlig sektor. Vårt mål er å skape et så godt mottak at asylantene trives. Vi håper at flest mulig skal få lyst til å bli i kommunen eller regionen vår. Vi trenger flere hender som kan være med og løse utfordringene i framtida.

- Har kommunen nok ressurser i form av lærere og helsepersonell til å ta imot så mange flyktninger?

- Nei. Der er vi likestilt med en rekke andre kommuner. Det handler derfor om ressurser og rekruttering, og her håper vi å få til et godt samspill med staten. Vi har allerede lyst ut noen lederstillinger og fått god respons på disse.

- Hvorfor er det nedlagte militæranlegget i Skarsteindalen godt egnet til mottaksdrift?

- Det er et godt botilbud med mange aktivitetsmuligheter, blant annet idrettsanlegg og en verkstedhall som ikke er i bruk. Det ble bygd opp av staten, og det er brukt mye penger på anlegget. Både kvaliteten og tilbudet totalt sett gjør at det egner seg godt.

- Du har sagt at dere vil gi asylsøkerne et tilstrekkelig aktivitetstilbud. Hvordan?

- I samarbeid med blant annet næringsliv, skole, kunst- og kulturmiljøet og andre vil vi skape aktiviteter. Vi vil blant annet ha et eget kunst- og kulturprogram. Det er ganske ressurskrevende, men vi har gode erfaringer med slike aktiviteter fra tidligere.

- Kommunen ønsker selv å drive mottaket. Hvorfor?

- Vi vil uansett møte de samme utfordringene i forhold til helsepersonell, skole og så videre, enten det drives kommunalt eller privat. Driver vi mottaket selv, kan vi også skape det innholdet vi ønsker.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo