ESA-ja til såkornfond i Møre og Romsdal

- At ESA godkjenner ordningen er veldig bra. Det betyr at vi straks kan gå i gang med å skaffe kapital og etablere selskapet, sier assisterende regional- og næringsdirektør Bergljot Landstad i Møre og Romsdal fylke til Kommunal Rapport.

Offentlig støtte til private bedrifter er i utgangspunktet ulovlig etter EØS-reglene. Men det går an å etablere visse støtteordninger, i tråd med unntaksregler. Disse må meldes inn og godkjennes av ESA på forhånd.

Etter noen avklarende runder, sendte ESA nylig ut en pressemelding om at den godkjenner såkornfondet i Møre og Romsdal.

For langt til Namsos

Fondet skal etableres som et selskap, Såkornfond Møre og Romsdal AS. Fylket går inn med et lån på 75 millioner kroner, mens private investorer skal bidra med minst like mye. Flere investorer har gitt signaler om at de vil være med.

Hensikten med såkornselskapet er å få fart på næringsutviklingen i fylket, som henger etter andre fylker når det gjelder antall nyetableringer. Fondet skal bidra med risikovillig eierkapital til små og mellomstore bedrifter, i den tidlige, kritiske fasen.

Tilgangen på risikokapital har avgjørende betydning for nyskapningen, fastslår NIFU STEP i en analyse av entreprenørskap i Møre og Romsdal.

Men det finnes ingen såkornselskaper i Møre og Romsdal. De landsdekkende såkornfondene til Innovasjon Norge er lagt til universitetsbyene. Det distriktsrettede fondet for Midt-Norge er plassert i Namsos. Det er for langt unna, mener Fylkestinget i Møre og Romsdal.

- Når distriktsfondet er lokalisert som det er, har det liten effekt for næringslivet i vår region. Erfaringene fra andre såkornfond er at det må være nærhet, både til prosjektene og til de private investorene, sier Landstad.