Direktevalg kan bli avlyst

En analyse Kommunaldepartementet har gjort av valgdeltakelsen ved årets kommunevalg viser at direkte ordførervalg ikke førte til høyere valgdeltakelse. Heller ikke kommuner som gjennomførte valg over to dager hadde høyere deltakelse enn andre kommuner.

Rundt 50 kommuner hadde direktevalg på ordfører i høst. Både små og større kommuner over hele landet deltok i forsøket. Det er tredje gang det gjennomføres forsøk med direkte ordførervalg i forbindelse med kommunevalg.

Kleppa overrasket

Etter det Kommunal Rapport forstår vil spørsmålet om direktevalg bli grundig behandlet i stortingsmeldingen om lokaldemokrati som er varslet på nyåret. De dystre tallene i Kommunaldepartementets analyse kan imidlertid bety slutten for forsøk med direktevalg av ordfører.

Kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) innrømmer at hun er overrasket over at forsøkene ikke har hatt noen effekt på valgdeltakelsen. Hun vil likevel ikke spå noe om fremtiden for direktevalg.

- Jeg kjenner meg igjen i noe av skepsisen mot direkte ordførervalg, men regjeringen har ennå ikke konkludert, sier Kleppa.

Flere av opposisjonspartiene i Stortinget har foreslått å lovfeste ordningen med direkte ordførervalg, slik at kommunene selv kan velge valgordning. Høyres kommunalpolitiske talsmann Bent Høie mener kommunepolitikerne er best i stand til å vurdere situasjonen i sin kommune, og advarer regjeringen mot å stenge døren for ordningen.

Han peker på at det er andre forhold enn valgdeltakelse som taler for direkte ordførervalg.

- Det kan bidra til å styrke ordførerens posisjon i kommunen, og gi klarere plassering av ansvar. I mange kommuner kan en slik ordning være et godt alternativ til å innføre parlamentarisme, sier Høie.

Vurderer felles valgdag

I meldingen om lokaldemokratiet vil regjeringen drøfte ulike tiltak for å øke valgdeltakelsen. Ett av forlagene som vil bli vurdert er innføringen av felles valgdag. Blant dem som har tatt til orde for en slik løsning er partisekretær Martin Kolberg i Ap. Kleppa legger imidlertid ikke skjul på at det er ulike syn på dette internt i de tre regjeringspartiene.

Drøyt 61 prosent av velgerne deltok ved årets kommunevalg. Det er en fremgang etter at deltakelsen har sunket jevnt siden 1979. Valgdeltakelsen varierer imidlertid fra 52 prosent til hele 83 prosent. Deltakelsen er gjennomgående større i små kommuner.

Tallene fra departementet tyder på at lokale lister øker det politiske engasjementet i kommunene. Kleppa tror partiene kan lære mye av å studere disse tallene.

- Partiene har et ansvar for å gjøre det lokale folkestyret bedre. Det gjør de best ved å være enda tydeligere på lokale saker. Det vil gjøre det lettere for innbyggerne og engasjere seg, og deretter stemme, sier hun.

Statsråden innrømmer likevel at det er en krevende oppgave å øke valgdeltakelsen, og understreker at det ikke finnes noen enkle løsninger.

Skrevet av: Erlend Skevik