Demokratitest i 50 kommuner

15.000 innbyggere i 50 kommuner KS har valgt ut blir i disse dager oppringt av Opinion AS, og bedt om å si sin mening om lokaldemokratiet i kommunen.

På nyåret vil KS` regionkontorer besøke kommunestyremøter, og gjennomføre en utvidet undersøkelse.

– Vi håper å kunne presentere sluttrapporten på Kommunedagene i mai 2010, sier prosjektansvarlig Morten Strand i KS.

Kommuneforlaget skal deretter legge inn alle resultatene i en database på bedrekommuner.no.

Strand er glad for den store interessen fra kommunene. Allerede til våren håper han å få med Kommunal- og regionaldepartementet på å demokratiteste de 40 kommunene som søkte, men ikke kom med i denne runden.

Først i Europa

Norge er pilotland for å utvikle et merke for godt lokalt styresett, i regi av Europarådet.

– Den norske innbyggerundersøkelsen er nå utgangspunkt for å utvikle en europeisk modell. Det vil gjøre det lettere for norske kommuner å sammenligne seg med europeiske, sier rådgiver Ina Kathrine Ruud i KS.

Mens brukerundersøkelser er vanlig på de fleste tjenesteområder, er det nytt både i Norge og internasjonalt å måle hvor fornøyd vi er med lokalstyret som samfunnsborgere.

Den norske undersøkelsen er basert på Europarådets prinsipper for godt lokaldemokrati og KS` egen lokaldemokratiplattform fra 2007.

Harstad tar tak

Harstad fikk hardest medfart i pilotprosjektet som professor Harald Baldersheim ved Universitetet i Oslo ledet i seks kommuner i begynnelsen av året.

Det var her statsviteren utviklet metodikken i undersøkelsen. Baldersheim fungerer nå som rådgiver, men skal trolig bearbeide og analysere resultatene i en sluttrapport.

Som Kommunal Rapport skrev i juli, mente Harstad-innbyggerne at politikerne informerte og involverte for dårlig, og at de ikke holdt løftene sine.

Lokalpolitikerne grep umiddelbart tak i utfordringene og vedtok å bruke 400.000 kroner på flere tiltak for å styrke lokaldemokratiet.

Alle kommuner

– Når tiltakene har fått virke en stund, bør Harstad teste virkningen. Målet er at undersøkelsene, som alle kommuner etter hvert bør gjennomføre i hver valgperiode, skal bidra til å utvikle lokaldemokratiet, sier Morten Strand.

I databasen vil kommuner kunne sammenligne seg med andre som ligner dem. KS vil løfte fram gode eksempler og bidra med råd og generelle verktøy.

De 50 kommunene i undersøkelsen er et tverrsnitt av Kommune-Norge. Alle fylker er representert, alle politiske avskygninger er med. Størrelsen varierer fra Bergen med vel 250.000 innbyggere til Fosnes i Nord-Trøndelag med 680 innbyggere.

I Nord-Trøndelag er de fire kommunene som har søkt om å danne samkommune valgt ut: Namsos, Overhalla, Namdalseid og Fosnes. Regjeringen utreder nå å lovfeste samkommunemodellen i forbindelse med samhandlingsreformen, og med denne undersøkelsen kan virkningen på lokaldemokratiet måles før og etter.