Austegdene mindre skeptiske

Aust-Agder fylkeskommune offentliggjorde onsdag hovedtallene i en ny meningsmåling foretatt i de to Agder-fylkene. Tallene viser at et flertall i Vest-Agder ønsker sammenslåing, mens seks av ti som har en mening i øst, er mot sammenslåing.

Hele undersøkelsen skal bli offentlig de nærmeste dagene, forklarer fylkesrådmann Arild Eielsen i Aust-Agder. Tilnærmet samme opinionsmåling ble gjennomført for seks år siden. Da var motstanden i øst større – sju av ti av dem som hadde en mening, sa den gangen nei til sammenslåing.

Kan bli droppet

Før sommeren kan imidlertid hele prosessen bli skrinlagt. Fylkestinget i Aust-Agder kommer sammen 15. juni og skal blant annet diskutere spørsmålet om sammenslåing.

Fylkesrådmannen forklarer at undersøkelsen blir oversendt fylkestinget, men at det blir helt opp til politikerne om de vil bruke svarene for å vurdere om det er behov for å ha en folkeavstemning i fylket eller ikke.

– Jeg tror ikke det vil bety noe fra eller til, sier Eielsen til Kommunal Rapport.

Arendal sier nei i kveld?

Arendal-ordfører Torill Rolstad Larsen (Ap) er negativ til sammenslåing. Hun regner med at et tilnærmet enstemmig kommunestyre i Arendal torsdag kveld vil uttale seg mot ett Agder-fylke.

– At skepsisen er blitt mindre blant folk, har nok mange årsaker. Hvis Arendal nå nærmest samstemmig sier nei, tror jeg fylkestinget skal tenke seg nøye om hvorvidt man skal gå videre med dette.

Larsen mener Arendal har større utbytte av å være fylkeshovedstad, enn av at Agder-fylkene samles for å bli en sterkere region. Hun viser til at det blant annet finnes felles regionplan, med mange gode samarbeidsområder.

I arbeidet med sammenslåing er fylkeskommunens oppgaver blitt delt likt mellom Kristiansand og Arendal. Men Larsen er ikke i tvil om at det er Kristiansand som vil tjene på ett Agder.

– Det er klart at makta vil flytte til Kristiansand. Jeg har vært med så lenge i politikken at jeg har sluttet å tro på fine ord.

Larsen er tydelig på at om det blir en folkeavstemning, må den i praksis regnes som bindende.