Advarer mot å tvinge kommuner til sammenslåing

Ohrstrand var tidligere ordfører i Frei. Hun advarer sterkt mot å bruke tvang for å få kommuner til å slå seg sammen.Etter at Frei og Kristiansund kommuner ble slått sammen fra første januar i år, har innbyggerne i Frei opplevd et forringet tilbud i eldreomsorgen, innstramming i tjenestetilbudet for øvrig, innføring av eiendomsskatt og større avstand til politikere og administrasjon.

- Folk i Frei er ikke bare fornøyd etter å ha blitt innbyggere i nye Kristiansund, medgir Maritta B. Ohrstrand.

I 2006 ble Nordmøre-kommunene Tustna og Aure slått sammen. Der har det vært underskriftslister og krav om oppløsning av den nye kommunen. Folk i Tustna føler at de fratas viktige tilbud.

- Færre kommuner

Partileder Lars Sponheim i Venstre har varslet at borgerlig flertall på Stortinget etter neste valg kan bety flertall for nye kommunesammenslåinger her i landet. Han mener det er altfor mange små kommuner som ikke har fagfolk nok og kraft nok. I tillegg til Venstre har både Fremskrittspartiet, Høyre og Kristelig Folkeparti tatt til orde for at det bør bli færre kommuner her i landet.

I Norge er det 430 kommuner, og 161 av kommunene har under 3.000 innbyggere. «Mild tvang» kan bli resepten for å få fortgang i kommunesammenslåingen.

Maritta B. Ohrstrand sier at det er fullt mulig å slå sammen flere norske kommuner, men hun anbefaler Sponheim & Co å gi kommunene gulrot i stedet for tvang, og at innbyggerne selv får bestemme.

Var motstander

Da Frei og Kristiansund ble slått sammen, økte folketallet i nye Kristiansund kommune fra 17.000 til 22.000 og arealet økte fra 20 kvadratkilometer til 87 kvadratkilometer. Maritta B. Ohrstrand var selv motstander av kommunesammenslåingen, men det var folket som avgjorde. 51,5 prosent av innbyggerne i Frei sa ja til kommunesammenslåing, mens 95,5 prosent av innbyggerne i Kristiansund ønsket å slå seg sammen med Frei.

- Det folk i Frei opplever som negativt i ettertid, er først og fremst en oppfatning av at eldreomsorgen er blitt dårligere. I tillegg er nå den første eiendomsskatten utskrevet i Frei. Eiendomsskatt skal komme fellesskapet til gode, men oppleves like fullt som negativt av huseiere, som ikke har hatt en slik skatt tidligere, sier Ohrstrand.

Også positivt

Maritta B. Ohrstrand, som er styreleder i KS i Møre og Romsdal og for tiden fungerende ordfører i Kristiansund, opplever også en positiv side av kommunesammenslåingen.

- De fleste positive gevinstene vil vi nok høste på noe lengre sikt. Administrativt og for rekruttering av fagfolk er det udelt positivt med en stor kommune. Det har etter hvert blitt vanskelig for mindre kommuner å knytte til seg fagfolk på den tekniske siden og på helsesektoren, sier hun.

Hun mener også at det er fordeler med en større kommune av habilitetshensyn. I Frei, med 5.000 innbyggere, var det mye vennskap og slektskap. Spesielt innenfor barnevernet var det ikke alltid så greit at «alle kjente alle».

Ohrstrand sier at prosessen rundt sammenslåingen av Kristiansund og Frei har vært god, men at kommunesammenslåingen har medført veldig mye arbeid.

(©NTB)