- Uakseptabelt at barn ikke får hjelp

- Da du begynte som statsråd, sa du at barnevern er et viktig satsingsområde. Hva mener du med det?

- De siste ti årene har det vært en stor vekst i antall meldinger til barnevernet. Dette kan skyldes at ulike instanser er blitt bedre på å melde bekymring, men det kan også skyldes samfunnsutviklingen. Rapportering fra kommunene viser at mange meldinger og undersøkelsessaker henlegges. I likhet med fylkesmennene, mener jeg det er grunn til å være bekymret. Det er uakseptabelt at barn ikke får hjelp fra barnevernet når de trenger det.

- Hvor bør man konsentrere innsatsen i det kommunale og statlige barnevernet framover?

- Jeg ønsker å styrke kompetansen i det kommunale barnevernet. Både høyskolene og fagteamene er her viktige bidragsytere. De regionale konferansene vi arrangerer i år, er et steg på veien for å spre ny kunnskap. Over 80 prosent av alle tiltak i barnevernet er hjelpetiltak som støttekontakt, barnehageplass og økonomisk hjelp. Vi vet for lite om hvordan disse virker.

I det statlige barnevernet blir det viktig å utvikle gode tiltak som vi vet virker. En dreining bort fra bruk av institusjoner og mer bruk av hjemmebaserte tiltak og statlige familiehjem, er fortsatt en viktig målsetting.

- Kommunene viser til at samarbeidet med Bufetat er vanskelig fordi de ikke har nok og varierte hjelpetiltak, og at økonomiske hensyn går foran. Frykter du at dette går ut over tilbudet til barna?

- Evalueringen fra konsulentfirmaet Rambøll viser at svært mange kommuner er godt fornøyd med samarbeidet med fagteamene, men rapporten peker også på forbedringspunkter. Ett av dem er tiltaksutvikling. I utgangspunktet er hjelpetiltak et kommunalt ansvar. Men staten har gått inn for å bistå kommunene med å utvikle gode hjelpetiltak. Disse tilbudene må utvikles og utbygges videre.

- Mange mener at barn ikke får nok informasjon eller blir hørt av ansatte i barnevernstjenesten. Hva er din kommentar?

- Alle barn som er i kontakt med barnevernstjenesten i kommunene, skal snakkes med om den situasjonen de lever i. Denne samtalen skal ha innvirkning i saken. Dette må vi bli bedre på.

- Hva hindrer barn i å bli hørt?

- Studier har vist at ansatte i barnevernet i stor grad unngår å trekke barna aktivt inn i barnevernssaken. De kan ha et ønske om å beskytte sårbare barn, tenke på barns lojalitet til foreldrene eller være opptatt av et godt samarbeid med foreldrene. Dette kan for mange bli et hemmende dilemma.

- Hva vil du gjøre for at flere barn skal bli hørt?

- Det finnes ingen universaloppskrift på hvordan man skal føre samtaler med barn, men grunnleggende kommunikasjonsferdigheter kan utvikles gjennom bevisstgjøring og opplæring og trening i gode, systematiske metoder.