Tøff budsjetthøst for en av tre

143 kommuner må i realiteten kutte i budsjettene sine neste år, viser statsbudsjettet som ble lagt fram tirsdag. Disse kommunene får alle en inntektsvekst som er lik eller lavere enn lønns- og prisveksten i kommunesektoren (2,8 %).

Kommunene som taper er i stor grad småkommuner i distriktene, slik at det bare er knapt 14 % av befolkningen som bor i en kommune som neste år må kutte. I 28 av disse kommunene er det partikolleger av kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp) som sitter med ordførervervet.

Av storbyene er det bare Stavanger som får en vekst som er lavere enn lønns- og prisveksten neste år. Kommunen taper både på overgang til mer rammetilskudd, større inntektsutjevning og innlemming av barnehagetilskuddet.

KS ser faren

Halvparten av kommunene som må kutte, har også nedgang i folketallet. Dermed er det også på papiret lettere for dem å kutte utgifter, så sant de også får færre barn og gamle.

KS ser også faren for at mange kommuner må kutte.

– Det blir nødvendig å snu på hver krone og fortsette arbeidet med effektivisering. Noen må også kutte i tjenestene, sier KS-nestleder Bjørg Tysdal Moe.

Hun mener økningen i de frie inntektene på 2,75 milliarder fortsatt gir rom for gode tjenester i kommunene, men ikke for nye satsinger.

I Stortingets vandrehall kommenterer KS-direktør Sigrun Vågeng budsjettet.

– Vi oppfatter dette budsjettet som et kraftig signal fra regjeringen om å sette på bremsene i kommunene. Det vil bety status quo for tjenestene i de fleste kommunene, sier hun. 

– Ingen sterk vekst

Etter finanstalen i stortingssalen kommer kommunalminister Liv Signe Navarsete ut i mylderet av politikere, journalister og interesseorganisasjoner. Hun tygger litt på Vågengs «status quo»-karakteristikk, og er nokså enig.

– Jeg har valgt å være veldig ærlig med KS og kommunesektoren hele veien, om at dette budsjettet ikke vil inneholde noen sterk vekst. Det er et budsjett med innstramminger for å komme tilbake på handlingsregelen. Det gir kommunene grunnlag for å videreføre det aktivitetsnivået som er blitt trappet formidabelt opp de siste fem årene, sier Navarsete.

Men hun mener budsjettet gir rom for aktivitetsvekst på noen områder. Kommunalministeren trekker fram at kommunene kan få tilskudd til 2.000 flere sykehjems- og omsorgsplasser, barnehageløftet videreføres og det er ekstra satsing på barnevern og samhandling.

Strides om kostnader

Ifølge statsbudsjettet vil økt folkevekst og eldre befolkning koste kommunesektoren 2,1 milliarder kroner neste år. Pengene må tas av de økte frie inntektene på 2,75 milliarder. Men de siste beregningene fra KS tilsier at demografikostnadene vil bli langt høyere enn regjeringens anslag. Spørsmålet blir antakelig tatt opp i neste møte i Teknisk beregningsutvalg.

I tillegg må kommunene må også dekke økte pensjonskostnader selv. Neste år vil disse øke med 800 millioner kroner som følge av strengere forutsetninger for beregning av kostnadene, ifølge KS. Regjeringen anslår at effekten blir lavere. Avhengig av hvem som regner riktig, kan dermed kommunesektoren sitte igjen med lavere inntekter neste år enn i år.