Til Høyesterett for å drive inn moms

98 år gamle Amanda Torbjørnsen i Stavanger må betale 1.000 kroner ekstra i måneden på grunn av Skatteetatens tvangsinndriving av tidligere gitt momskompensasjon. De 25 leilighetene i Solvang omsorgsboliger må betale tilbake 250.000 kroner årlig i fire år. Grunnen er at omsorgsboligene drives av en ideell stiftelse – ikke av kommunen selv.

– Vi tildeler to av tre plasser og regner Solvang som en integrert del av serviceapparatet i kommunen, forteller virksomhetsleder Hildegunn Tønnesen.

Venter på Høyesterett

Tønnesen og de ansatte ved Solvang venter i spenning på Høyesteretts behandling av et kompensasjonskrav fra Stiftelsen Utleieboliger i Alta. Denne 100 prosent kommunale stiftelsen utfører lovpålagte tjenester for kommunen, men blir nektet kompensasjon av moms – også etter at den har vunnet over staten i to rettsinstanser. Oslo tingrett og Borgarting lagmannsrett gir full støtte til stiftelsen, som har ventet på kompensasjon av halvannen million kroner siden 2005.

På oppdrag fra kommunen har stiftelsen bygget om boliger på to adresser for døgnkontinuerlige omsorgstjenester.

– Skatteetaten har holdt tilbake hver eneste krone siden 2005. Behovet for omsorgsboliger i Alta er stort, både til eldre og andre trengende. Nå tør vi ikke sette i gang flere byggeprosjekter før vi vet om staten vil følge reglene for momskompensasjon, sier daglig leder Kjell Iver Suhr til Kommunal Rapport.

Avdelingsdirektør Elisabeth Berge i Finansdepartementet sier at Skatteetaten har lagt til grunn at kompensasjonsloven ikke hjemler rett til kompensasjon i disse tilfellene.

– Staten mener lagmannsrettens dom er feil med hensyn til forståelsen av både kompensasjonsloven, kommunehelsetjenesteloven og sosialtjenesteloven, sier hun.

Anbefalte stiftelser

Fylkesskattekontoret i Finnmark ga avslag på søknaden om kompensasjon med påstand om at stiftelsen ikke utfører lovpålagte tjenester. Dette avviste begge rettsinstanser. Staten har nå anket til Høyesterett, som etter planen skal behandle ankesaken i februar.

– Skattemyndighetene mener det ikke er lovpålagt å bygge sosialboliger, men vi er blitt anbefalt av staten å bruke stiftelser til å oppføre boliger til lovpålagte tjenester, sier kommuneadvokat Torbjørn Saggau Holm i Alta.

Han viser til at staten påla kommuner over hele landet å investere i tilrettelagte boliger.

– Begrensninger i kommunenes mulighet til å ta opp lån, gjorde at staten anbefalte å opprette stiftelser, sier Holm.

Han viser til at kommunale stiftelser har full rett til kompensasjon av moms ifølge forarbeidene til den nye momsloven, som ble fremmet av Bondevik II-regjeringen.

Forfølger kommunene

I forkant av Høyesteretts behandling av momssaken i Alta, driver Skatteetaten en aktiv forfølgelse av momskrav mot kommunale stiftelser over hele landet. Mens stiftelsene blir nektet momskompensasjon, må kommunene stille garantier for lån til å betale tilbake momsen.

– Vi fikk nærmest marsjordre fra staten om å organisere oss i stiftelser for å bygge omsorgsboliger, med klar beskjed om at vi skulle få momskompensasjon. Nå føler vi oss lurt, sier rådmann Gisle Dahn i Sandefjord.

Sandefjord er i selskap med en rekke kommuner som er blitt avkrevd tidligere kompensert moms fra Skatteetaten. Sandefjord har måttet tilbakebetale 11 millioner kronerpluss renter, Horten fikk krav på 6 millioner, mens en boligstiftelse i Stavanger blir avkrevd 1 million som allerede er blitt kompensert.

Inndrivelsen skjer til tross for konkrete uttalelser fra Finansdepartementet om at en stiftelse ville få kompensasjon på linje med kommunen selv.

Avdelingsdirektør Tor Lande i Finansdepartementet bekreftet i 2003 overfor Sandefjord kommune at byggingen av omsorgsboliger innenfor Stortingets handlingsplan for eldreomsorgen var berettiget til kompensasjon – også når en boligstiftelse utførte arbeidet. Etter denne forsikringen satte stiftelsen i gang byggingen, men senere snudde departementet og fikk tvangsinndrevet momsen likevel.

– Avgrensningene i loven var ennå i støpeskjeen da Lande uttalte seg, sier Elisabeth Berge i Finansdepartementet.

Hun legger til at dersom staten taper i Høyesterett, vil den selvsagt legge dommen til grunn ved anvendelsen av regelverket.

– Men foreløpig er spørsmålet altså ikke rettskraftig avgjort, og dette er grunnen til at innfordring skjer på vanlig måte, sier Berge.

Ute etter penger

Ledelsen i to boligstiftelser Stavanger og i Alta oppgir uavhengig av hverandre til Kommunal Rapport at de har fått beskjed fra avdeling for merverdiavgift ved fylkesskattekontorene om at kontorenes oppdrag er å skaffe staten penger, ikke å følge reglene.

– Inntrykket i Alta er at staten kjører på for å skaffe penger, uten hensyn til Lov om kompensasjon for merverdiavgift, som sier at det skal være kompensasjon for anskaffelser til boliger med helseformål eller sosiale formål, sier Birger Nilsen.

Han sto for ombyggingen av omsorgsboliger som tidligere daglig leder for stiftelsen Utleieboliger i Alta.

– Det er en skandale at staten, som stiller lovfestede krav til hva slags omsorgstjenester kommunen skal tilby, ikke gjør felles sak med kommunene, mener Nilsen.