Stavanger krever momssvar

STAVANGER

Etter tre år med purrebrev fra ordfører og rådmann, møter i Oslo og avisoppslag, nekter Finansdepartementet fortsatt å svare på om oppføringen av offentlige kultur- og idrettsbygg gir rett til kompensasjon av merverdiavgift.

– Det har stor betydning å få en avgjørelse, men vi har gitt opp å gå i møter, for vi får ikke svar allikevel, sier Christine Sagen Helgø.

Hun er Høyres ordførerkandidat i Stavanger og styreleder for Nytt konserthus i Stavanger IKS. Bygget til 1,2 milliarder kroner skal åpne neste år, og innen den tid må styret vite hvordan regnskapet skal gjøres opp. I budsjettet som bystyret vedtok i 2006, står det at 235 millioner momskroner skal kompenseres fra staten. 180 av disse millionene er allerede disponert til uforutsette kostnader.

– Momsen tikker inn og disponeres, og jo lengre tid det går, jo mer komplisert blir det å gå tilbake i regnskapene, sier direktør Ole Hetland i konserthuset.

– Helt utenkelig

Grunnen til at offentlige kultur- og idrettsbygg ikke automatisk får kompensert moms, er usikkerhet om hvordan Norge skal tolke EØS-reglene om statsstøtte. Dersom staten eller kommunene tilbyr tjenester som kan komme i konkurranse med momsbelagt virksomhet uten rett til kompensasjon, faller retten til kompensasjon bort. Dette gjelder også dersom det ikke finnes private aktører på området. I teorien vil et konserthus eller en idrettshall som inneholder kafeteria eller butikk, rammes av den nye lovgivningen.

– Det er helt utenkelig at konserthuset kunne vært bygget privat, eller at vi kunne tatt markedsleie for arealene, innvender Ole Hetland.

Han var rådmann i Stavanger i 13 år før han tok på seg konserthus-byggingen.

Sperret for oppløpet

I 2008 ba Stavanger-ordfører Leif Johan Sevland (H) regjeringen om en snarlig avklaring, siden kommunen hadde flere byggeprosjekter på trappene og ikke kunne risikere en momssmell i hundremillionersklassen. I mellomtiden har Stavanger, Sola, Randaberg og Rogaland fylkeskommune åpnet flerbrukshallen Sørmarka Arena, som kostet 310 millioner kroner.

– Vi brukte hundretusenvis av kroner på juridisk gjennomgang av momsspørsmålet, og det endte med at vi måtte betale 6 millioner kroner pluss renter til Skatt Vest, sier styreleder Per A. Thorbjørnsen (V) i Sørmarka Arena.

Han viser til at momsregelverket har hengt som et spøkelse over prosjektet, og han frykter nye prosjekter blir skadelidende.

– Jeg synes prosessen fra Finansdepartementet er underlig, for det finnes ingen private aktører som utelukkende bygger med et folkehelseperspektiv og idrettsperspektiv, sier Thorbjørnsen.

Han berømmer Kulturdepartementet for støtten til Sørmarka Arena.

– De har vist entusiasme fra sidelinjen, men rundt svingen har Finansdepartementet stått og sperret for oppløpet, sier Thorbjørnsen.

– Betydelig merarbeid

Ifølge Finansdepartementet involverer momssaken flere departementer.

– Det foreligger ennå ingen konklusjon, sier kommunikasjonssjef Runar Malkenes.

Han mener det er beklagelig hvis saksgangen bidrar til å forsinke nødvendige prosjekter ute i kommunene.

– Samtidig må man leve med at enkelte saker er komplekse og krever tid før man tar den nødvendige prinsipielle beslutning, sier Malkenes.

Ifølge advokatfirmaet PwC, som har Norges fremste fagmiljø innenfor avgiftsregler,krever det et betydelig merarbeid for kommuner og fylkeskommuner å oppføre kultur- og idrettsbygg uten en avklaring på området.

– Uklarheten medfører en viss risiko knyttet til finansieringen av prosjektene, og det er ytterst komplisert å forholde seg til regelverket uten en avklaring, sier advokat Øyvind Hartvigsen i PwC.