Skattedirektoratet fortsetter uthaling

– Vi opplever oss som rettsløse i forholdet til Skattedirektoratet, sier styreleder Harald Sigurd Pedersen i Solvang omsorgsboliger i Stavanger.

Stiftelsen har til gode en halv million kroner i merverdiavgift som Skatt Vest i Bergen nekter å utbetale. Etter at Høyesterett i februar dømte Skatteetaten til å kompensere merverdiavgift for stiftelser på lik linje med kommuner, ventet stiftelser over hele landet på å få tilbake pengene sine. Dette har ikke skjedd.

– Først nekter Skatt Vest å kompensere Solvang med henvisning til saken mot Alta Utleieboliger. Når de taper, etter flere år i rettsapparatet, får vi beskjed om at de skal vurdere om saken er lik, sier Pedersen oppgitt.

– Trenerer saken

Stavanger kommune tildeler to tredeler av de 25 plassene på Solvang, og brukerbetalingen er i hovedsak basert på kommunal bostøtte. Det hersker derfor ingen tvil om at stiftelsen opererer på vegne av kommunen og dermed skal ha samme behandling som Alta Utleieboliger.

Pedersen frykter at skattemyndighetene aktivt vil trenere saken slik at de eldre beboerne får regningen for merverdiavgiften til Solvang. Hver enkelt må i så fall betale høyere husleie for framtiden.

– Skattedirektoratet har valgt å smelle døra, og vi vet ikke hva de driver på med. Vi opplever deres bruk av domstolene som en trussel mot rettssikkerheten, sier Pedersen.

Høyres Bent Høie i Stortingets helse- og omsorgskomité konstaterer at Høyesteretts dom bør gi kommunene fleksibilitet til å bygge ut sine omsorgstjenester.

– Da blir det veldig feil å straffe de stiftelsene som ikke har trukket staten gjennom rettssystemet, sier Høie.

Han viser til stor usikkerhet rundt momskompensasjonsordningen – også når det gjelder offentlige kultur- og idrettsbygg.

– Det kan virke som om Finansdepartementet trenerer saken, men også de må forholde seg til Høyesterett, sier Høie.

Vil bruke skjønn

Avdelingsdirektør Elisabeth Berge i skattelovavdelingen i Finansdepartementet sier til Kommunal Rapport at avdelingen har bedt skatteregionene om å holde tilbake merverdiavgift som stiftelsene skal ha. Samtidig har avdelingen gått sammen med regjeringsadvokaten, som tapte i Høyesterett, for å bestemme hvilke konsekvenser dommen skal få for stiftelsene.

– Vi skal ut med et fellesskriv om forståelsen av rettstilstanden etter dommen, sier Berge, som varsler en avklaring før sommerferien.

– Har Høyesterett på noen som helst måte vært uklar om hvorvidt stiftelser som opererer på vegne av kommuner, har rett til momskompensasjon?

– Det vil alltid være skjønn i forhold til hvilke stiftelser dette skal gjelde for og i hvor stor utstrekning momskompensasjonen skal gjelde, sier Berge.

– Kjent strategi

Ifølge advokat Yngvar Romsøe, som er en av landets fremste eksperter på momskompensasjon, opptrer staten med en kjent strategi når man venter med å sette i verk en klar dom fra Høyesterett.

– Vi har sett en rekke ganger at Skattedirektoratet påberoper seg foreldelse, sier Romsøe.

Samtidig som saken ligger til behandling i Finansdepartementet, løper nemlig foreldelsesfristen for de enkelte momskravene fra stiftelsene. De korteste fristene er bare ett år.

Avdelingsdirektør Berge i Finansdepartementet vil ikke garantere at Skattedirektoratet ikke vil påberope seg foreldelse –selv om stiftelsene har legitime krav på momskompensasjon.

– Det har vi ikke tatt stilling til, men jeg forstår veldig godt at stiftelsene er spente på hva Skattedirektoratet vil gjøre, sier Berge.

Advokat Romsøe er ikke i tvil om at Skattedirektoratet vil utnytte enhver mulighet til å slippe å betale ut kompensasjon – rettmessig eller ei.

– Det eneste som kan avbryte foreldelse, er at stiftelsene tar ut søksmål mot staten, slik Alta Utleieboliger gjorde, sier Romsøe.