Signaliserer stramt budsjett

Statssekretær Hilde Singsaas (Ap) innledet på Kommunalbankens årskonferanse i Oslo i dag, torsdag. Hun signaliserte tydelig at Finansdepartementet ønsker et stramt 2012-budsjett – noe som kan bety lav vekst for kommunesektoren.

– Veksten og sysselsettingen har tatt seg veldig opp, og vi har lavere arbeidsløshet nå enn snittet for de siste ti årene. Handlingsregelen tilsier at vi skal holde litt igjen når det går bra, og ledigheten er lav. Slik tallene nå ser ut, vil vi nå 4-prosentbanen allerede i år. Men vi tærer på formuen om vi ligger over 4 prosent i noen år og bare er på referansebanen når det går bra, sier Singsaas.

Handlingsregelen innebærer at over tid skal 4 prosent av oljefondets realavkastning brukes i statsbudsjettet. De siste årene har bruken av oljepenger vært langt større.

Singsaas viser også til at veksten i utgifter til alderspensjon og uføre vil øke mer enn oljeinntektene kan øke, målt i forhold til verdiskapningen i Fastlands-Norge. Selv om oljefondet vokser, og avkastningen i kroner dermed øker, spises denne veksten altså opp av trygdeforpliktelsene. Staten har i motsetning til kommunene ikke satt av penger til å dekke framtidige pensjonsforpliktelser.

Signalet fra Finansdepartementet er dermed at statsbudsjettet må inneholde færre oljekroner enn før, særlig når det tas høyde for økte trygdeutbetalinger.

Statssekretæren påpeker at rentene skal opp, og at dette kan være et problem for kommunene.

– Våre anslag tilsier at en renteoppgang på 1 prosentpoeng betyr 1 milliard kroner i økte utgifter til kommunesektoren.

I debatten som fulgte statssekretærens innledning, stilte flere kritiske spørsmål om pensjonsbomben på drøyt 20 milliarder kroner som ennå ikke er utgiftsført i kommunenes regnskaper. Statssekretæren kom ikke med noen signaler om endringer i reglene for slik regnskapsføring. Kommunaldepartementet har tidligere signalisert at reglene kan bli endret, og det er ventet et høringsnotat om dette før påske.

Ordfører Petter Berg (H) i Tønsberg utfordret Ap-politikeren på kommunesammenslåing. Berg mener det i dag lønner seg å dele opp kommuner, fordi det gir større inntekter gjennom inntektssystemet.

– Det er riktig at inntektssystemet premierer de små. Men det kommer an på øynene som ser hvem systemet premierer i størst grad. Vi møter misnøye både hos store og små, sentrale og usentrale kommuner. Vel så viktig som kommunestruktur, er strukturen på tjenestene, sier Singsaas.