Sandefjord skader vårt omdømme

Sandefjord kommune fikk ikke medhold i Alta tingrett i at Alta kommune skulle betale 3,4 millioner kroner for ett års ekstra skolegang for fire krevende barn. Kommuneadvokat Ivar Otto Myhre i Sandefjord innstiller på anke, men spørsmålet avgjøres først i formannskapet 13. april.

Rådmann Bjørn-Atle Hansen i Alta er ikke fornøyd, tross seieren i rettssalen.

– Det gikk som vi håpet, men omdømmetapet og de negative medieoppslagene i innledende runder var uheldig for oss. Hele saken er svært negativ, sier han.

– Det skulle blitt tilstander i Kommune-Norge hvis Sandefjord hadde fått medhold i denne saken. Kommuner kan ikke gå til sak mot hverandre fordi man får økte utgifter ved at tunge brukere flytter fra en kommune til en annen.

Tapt skolegang

Striden mellom Sandefjord og Alta begynte i 2003. Den handler om en familie i Alta som har fire autistiske barn som alle krever et stort og omfattende undervisningsopplegg. Foreldrene mente kommunens opplegg ikke var godt nok, og holdt barna borte fra skolen halve skoleåret.

Kommunen sendte bekymringsmelding til barnevernet, og prøvde uten hell å få barna tilbake til skolen. Ett av ankepunktene til foreldrene var at treningsmetodene var unødvendig strenge og voldelige. Blant annet ble barna holdt fast på gulvet når de fikk raseriutbrudd.

Mot slutten av 2003 flyttet familien til Sandefjord. I desember 2007 søkte foreldrene om at barna skulle få et ekstra grunnskoleår i Sandefjord fordi de hadde gått glipp av nesten ett års skolegang mens de bodde i Alta. De fikk avslag. Foreldrene anket til Fylkesmannen i Vestfold, som konkluderte med at Alta kommune ikke hadde oppfylt retten til opplæring. Barna fikk da ett års ekstra skolegang i Sandefjord. Det er denne utgiften Sandefjord mener Alta må betale.

Men tingretten frikjente Alta på alle punkter, og Sandefjord må betale saksomkostninger. Retten mener at Alta ikke har brutt opplæringsloven. Den legger vekt på at foreldrene var krevende og vanskelige å samarbeide med, og at Altas folk hadde gjort det de kunne for å imøtekomme kravene.

Vold og torturmetoder

Sandefjord hevdet dessuten at Alta kommune hadde utsatt barna for ulovlig tvang og vold gjennom den pedagogiske metoden som ble brukt på barna. Også her ble Alta frikjent. Retten mener det ikke er sannsynliggjort at barna ble utsatt for ulovlig tvang.

– I retten prosederte kommuneadvokaten i Sandefjord på at vi hadde brukt Afghanistan-metoder og vold. Påstandene hang overhodet ikke på greip. Kommuneadvokatens påstander var rett og slett uverdige, mener rådmann Hansen.

Men kommuneadvokat Ivar Otto Myhre i Sandefjord står fast på at opplegget barna fikk i Alta ikke holdt mål, og han er sterkt kritisk til at retten godkjente at en kommune kan behandle barn på den måten.

– Denne saken handler om hvordan en kommune har oppført seg mot fire barn, slik at en annen kommune må ut med 3,4 millioner kroner ekstra. Man får ingen kompensasjon i inntektssystemet for slike ekstrautgifter til undervisning, sier Myhre.

Han forteller at barna i dag bor i Sandefjord, går på skole og klarer seg bra.

– Tilbudet Alta ga, holdt ikke mål. Undervisningen ble hold på et isolert sted. Hos oss er spesialundervisningen en integrert del av skolen, sier Myhre.

Alta-rådmannen står fast på at hans kommune ga et godt tilbud.

– Det er ikke lite penger og ressurser vi har brukt på denne familien gjennom årene. Egentlig er vi isamme situasjon som Sandefjord. Vi er en kommune som har et godt tilbud til tunge brukere, og derfor får stor tilflytting av familier som trenger slike tjenester, sier Hansen.

Prøvde å få til enighet

Også kommuneadvokat Myhre mener det er et tankekors at en kommune går til sak mot en annen. Men Sandefjord prøvde å få til en minnelig ordning, sier han.

– Jeg tror ikke vi fikk svar en gang, da vi prøvde å få kontakt. Så av og til kommer det til rettssak, og det er ikke så farlig.

Leder Børge Benum KS-advokatene ønsker ikke å kommentere dommen, siden det er to KS-medlemmer som har gått til sak mot hverandre. Men han sier at situasjonen er uvanlig.