Risikerer momssmell i Kristiansand

Det prestisjetunge nye opera- og konserthuset på Sørlandet, som skal stå ferdig i Kristiansand i 2012, kan mot alle forsikringer ende opp med en kraftig momssmell. Storeieren Kristiansand kommune har satt som en klar forutsetning å få tilbake merverdiavgiften, som vil beløpe seg til mellom 200 og 250 millioner kroner. Nå kan det vise seg at Finansdepartementet likevel trekker inn disse pengene. Dette til tross for at en del av momsmidlene allerede er utbetalt fra Skatt sør, som gjentatte ganger har bekreftet at det nye konserthuset har rett til kompensasjon.

– Vårt utgangspunkt har hele tiden vært de rådene vi har fått fra Skatt sør, ved fylkesskattesjefen i Vest-Agder, sier daglig leder Ernst Aukland i Kilden IKS.

Skatteetaten vil ikke snakke med avisen om enkeltsaker, og kommunikasjonsrådgiver Sverre Kjær i Skatt Sør sier at etaten ikke kan si noen ting som binder Finansdepartementet. Kommunerevisjonen i Kristiansand kan imidlertid bekrefte at skattemyndighetene har lovet momskompensasjon.

– Jeg har vært med på møter med fylkesskattekontoret ved tre anledninger, og de aksepterer refusjon av moms, sier revisor Anne Helene Grunni i Kristiansand Revisjonsdistrikt IKS.

”Økonomisk aktivitet”

Kommuner og fylkeskommuner vet i dag ikke om byggeprosjekter innenfor kultur og idrett får kompensasjon.

Problemet startet da EFTAs overvåkingsorgan ESA i 2007 vedtok at Norges kompensasjonsordning fra 2004 er i strid med regelverket for statsstøtte i EØS-avtalen. Siden har Finansdepartementet ikke fått på plass et regelverk som fungerer. Loven om kompensasjon ble endret året etter ESA-avgjørelsen, slik at den gjør unntak for virksomheter som driver økonomisk aktivitet i konkurranse med private aktører. Ved å definere kultur og idrett som økonomisk aktivitet – og ikke kreve at det faktisk finnes konkurrenter – kan dermed skattemyndighetene drive inn ekstra momskroner.

– Det er en komplisert bestemmelse, og vi har ingen rettspraksis for hvor grensen skal gå for hva som er økonomisk aktivitet, sier seniorrådgiver Torunn Nordberg i Finansdepartementet til Kommunal Rapport. Hun oppgir at planen er å gi en avklaring på spørsmålet innen utgangen av februar. Hittil har departementet brukt halvannet år på saken – uten resultater.

Ønsker avklaring

Kilden IKS har fått beskjed fra Skatt sør om at momskompensasjon er i orden hvis IKS-et både står som utbygger og drifter konserthuset. Derfor har IKS-et overtatt både Agder Teater, Kristiansand Symfoniorkester og Opera Sør.

– Når Kilden flytter inn i bygget, er det Kilden sine egne ansatte som skal drifte bygget, forklarer Ernst Aukland. Han mener regelverket klart tilsier kompensasjon så lenge det interkommunale selskapet ikke leier bygget videre ut til et annet selskap som skal drifte det.

Skatt sør er i villrede om hvordan reglene skal tolkes når Kommunal Rapport spør.

– Det vil i høyeste grad være velkomment om Finansdepartementet kan avklare noe for oss, sier Sverre Kjær.