Risikerer milliardsmell på skatten

Knapt to tredeler av årets skatt er innbetalt. Nye tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) viser at inntektene er langt lavere enn det regjeringen har anslått i nasjonalbudsjettet, og dermed også langt unna det kommunene selv budsjetterte med før jul.

Anslaget er at kommunenes inntekter skal øke med 6,4 prosent i år. Så langt er veksten på under 4 prosent. Fortsetter utviklingen resten av året, blir det samlede tapet for kommuner og fylkeskommuner på 3 milliarder kroner.

Situasjonen er klart verst for kommunene, som alene vil tape 2,7 milliarder kroner om veksten ikke tar seg opp ut året.

Gir ingen garantier

Vanligvis må kommunene finne inndekning for manglende skatteinntekter selv, siden de også får beholde ekstrainntekten i år med større inntekter enn ventet. Under finanskrisen i fjor varslet regjeringen at en eventuell skattesvikt ville føre til økte overføringer fra staten.

En lignende garanti vil regjeringen foreløpig ikke gi. Statssekretær Dag-Henrik Sandbakken (Sp) i Kommunal- og regionaldepartementet opplyser til Kommunal Rapport at regjeringen vil komme tilbake til spørsmålet i statsbudsjettet, som legges fram tirsdag 5. oktober.

Fram til da vil det ikke komme vesentlig ny skattestatistikk. De neste viktige tallene kommer senere i oktober.

Følger nøye med

– Vi er meget bekymret for utviklingen. Per juli er vår skattevekst på 2,9 prosent, men vi forventer en bedre vekst ut året, opplyser rådmann Marit Langfeldt Ege i Bærum kommune.

Bærum justerte allerede før sommeren ned sitt skatteanslag med 60 millioner kroner.

Økonomidirektør Kristin Ulvang i Bergen registrerer at Norges nest største by har svært lav skattevekst så langt i år. Hun har en viss forventning om at veksten blir bedre mot slutten av året, men mener situasjonen gir grunn til bekymring.

Bergen har budsjettert med en skattevekst tilsvarende anslaget fra regjeringen. Blir ikke tallene bedre, ender kommunen med en solid smell.

– Vi vil naturligvis følge skatteinngangen nøye utover høsten, sier Ulvang.

I Ski kommune er det budsjettert med en skattevekst som er dobbelt så høy som utviklingen så langt i år. Økonomirådgiver Birgit Uhlen skriver i en e-post at kommunen er ganske bekymret for utviklingen. Antakelig blir skatteanslaget redusert i neste tertialrapport til politikerne. Kommunen venter på en analyse av situasjonen fra kemneren i Follo.

Vanskelig å kutte

Hamar kommune er blant dem som laget sitt eget skatteanslag i 2010-budsjettet. Det ligger på 4 prosent, altså langt under det nasjonale anslaget. Dermed er konstituert økonomisjef Stig R. Andreassen heller ikke bekymret foreløpig.

Andre kommuner Kommunal Rapport har vært i kontakt med registrerer at skattetallene er svake så langt. En utfordring er at en skattesvikt kommer så sent på året at det kan være vanskelig å kutte utgifter i år for å kompensere.

Kommuner som går med underskudd som følge av skattesvikten, må dermed kutte i budsjettene neste år, som følge av tapene.

– Den nasjonale skatteinngangen bekymrer foreløpig mer enn hva skatteinngangen i Larvik gjør, da den ligger mer etter, kommenterer Jon Fonkalsrud, økonomisjef i Larvik.

Hvis det blir en nasjonal skattesvikt, vil nemlig alle kommuner tape, med mindre de selv har en særdeles høy skatteinntekt i år. Så langt er det foreksempel bare 31 kommuner som har en vekst på 10 prosent eller mer.

Lite restskatt og få jobber

Det er usikkert hvordan inntektene blir ut året. Blant annet kommer den siste delen av restskatteoppgjøret i høst. Tall Skatteetaten la fram like før sommeren viser at samlet restskatt i år er knapt 14 prosent lavere enn i fjor.

SSB har tidligere i sommer publisert statistikk som både viser at det er færre sysselsatte nå enn for ett år siden, og betydelig færre ukeverk enn i fjor. Det kan trekke i retning av dårligere skattetall.

Et element som kan hjelpe kommunene i høst er at det var relativt lave skatteinntekter mot slutten av 2009. Både sysselsetting og utført arbeid sank kraftig fra juni og ut året.