Pengefesten kan gi skattehopp

Etter første halvår ligger kommunenes skatteinntekter 4,2 prosent over fjorårets. Kommunene budsjetterte selv før jul med en liten nedgang. Holder veksten seg ut året, blir inntektene langt høyere enn forventet - og langt høyere enn det regjeringen anslo i revidert nasjonalbudsjett i mai.

Fylkeskommunene er i samme situasjon. Fortsetter årets vekst på 3 prosent ut året, blir inntektene nesten 1 milliard kroner høyere enn opprinnelig budsjettert.

Kan avta

En viktig årsak til at skatteinntektene fortsetter å øke er pengefesten i Olje-Norge. Sysselsettingen er rekordhøy, og det sikrer at mange betaler skatt. Det er imidlertid flere årsaker til at skatteveksten kan komme til å avta utover høsten:

* Veksten i sysselsettingen ser ut til å flate ut.

* Det kommer ikke mer naturressursskatt og etterskuddsskatt i år.

* Kommune-Norges andel av skatteinntektene var langt høyere i januar og februar enn i resten av året.

* I fjor kom det inn særdeles mye restskatt på slutten.

Skatteekspert Børre Stolp i KS mener ligningsoppgjøret i år blir avgjørende for hvor stor skattegevinsten blir. Men selv med relativt lite restskatt i år, tviler han på at veksten vil bli så lav som regjeringen anslo i mai.

Stolp advarer imidlertid mot å tro at skatteinntektene vil fortsette å øke like mye.

- Ut fra økningen i sysselsettingen skal inntektene bli bedre enn forventet. Men veksten så langt i år er ikke representativ, og den skifter enormt fra måned til måned.

KS peker også på at hvis skatteinntektene øker, henger det sammen med at lønninger og priser stiger mer enn ventet. Det betyr økte kostnader for kommunene. En skattegevinst kan derfor bli spist opp av økte utgifter.

Ventet fall

I 71 kommuner har skatteinntektene sunket i år. Men på grunn av inntektsutjevningen (se faktaboks) er det bare 12 som faktisk har lavere skatteinntekter enn i fjor.

Av de større kommunene ligger Randaberg dårligst an, med over 5 prosent nedgang i inntektene. Rådmann Per Haarr er likevel ikke bekymret. Nedgangen skyldes ekstra store inntekter i fjor, på grunn av selskapsskatten.

- Vi hadde forutsatt en liten nedgang, og må ikke redusere driftsnivået. Men vi kan ikke tenke så ekspansivt som det er behov for.

Ifølge Haarr er det ingenting som tyder på at skatteveksten vil stoppe opp.

- Resultatene fra bedriftene viser all time high. Hjulene går vel så fort rundt som i fjor.

Kraftkommuner vinner

Kommunene med størst inntektsvekst så langt i år, er nesten utelukkende kraftkommuner. Årsaken er at den såkalte etterskuddsskatten i år blir betalt i sin helhet før sommeren, mens en del tidligere ble betalt om høsten. Dette tjener spesielt kraftkommunene på. Det bekrefter økonomisjef Liv Oftedal i Forsand kommune, der inntektene har økt med 11,5 millioner kroner i første halvår - eller 65 prosent. 10,7 millioner kommer fra etterskuddsskatten.

Statistisk sentralbyrå legger fredag denne uka fram tall for skatteinntektene i juli. Ligningen for 2006 er først klar 12. oktober.

Skrevet av: Ole P. Pedersen