Møter ingen forståelse for budsjettkritikken

KS-leder Halvdan Skard (Ap) var tidlig ute med kritikk av kommuneopplegget i statsbudsjettet. Ifølge Skard er den foreslåtte veksten på 1,5 milliarder kroner i frie inntekter ikke nok til å dekke veksten i kommunenes kostnader.

Han viser til at regjeringens satsinger i budsjettet er øremerket, og konkluderer derfor med at budsjettet bidrar til å begrense lokalpolitikernes handlingsrom.

Godt grunnlag

Kommunalministeren er overrasket over den krasse kritikken fra KS.

- Jeg skulle likt å se reaksjonene fra KS dersom vi ikke hadde fulgt opp løftene i forhold til barnehager og psykiatri, sier Kleppa.

Hun understreker at regjeringen har tett dialog med KS for å drøfte utfordringene for kommunesektoren, gjennom den såkalte konsultasjonsordningen.

- Vi har vært opptatt av å utvide denne dialogen, men konsultasjonsordningen forutsetter en større grad av felles virkelighetsforståelse, sier Kleppa til Kommunal Rapport.

Statsråden peker på at kommunenes inntekter nå ligger på et nivå som er nesten 21 milliarder kroner høyere enn da de rød-grønne partiene overtok regjeringsmakten.

- Jeg synes virkelig ikke kommunene har noe å klage på. Det er fortsatt uløste oppgaver i kommunesektoren, men det er lagt et meget godt grunnlag, og vi har ambisjoner om fortsatt vekst i inntektene. Både KS og kommunene har derfor grunn til å være fornøyde med dette budsjettet, sier Kleppa.

Veksten spist opp

KS-lederen viser derimot til at mye av inntektsveksten blir spist opp av økte kostnader til flere pleietrengende eldre og elever, spesielt i videregående skole. I tillegg skal midlene dekke 100 millioner kroner til NAV-reformen og 50 millioner kroner til lovpålagte råd for funksjonshemmede.

- Veksten i frie inntekter er på under 1 prosent. Ambisjonsnivået må legges opp deretter, sier Skard.

Ifølge kommunalministeren er imidlertid veksten i inntektene høyere enn regjeringen varslet i kommuneproposisjonen.

- Alle var klar over at den ekstra skatteveksten ikke ville bli videreført. Tvert imot ble kommunene advart mot å bruke disse midlene til drift, sier Kleppa.

Sterkere grep

Også fra sine egne ordførere får regjeringen kritikk. Tromsø-ordfører Arild Hausberg (Ap) innrømmer overfor NRK at ordførerjobben han skal inn i, trolig blir mer utfordrende enn han hadde håpet på.

- Jeg hadde håpet på mye mer, sier han.

Hausberg gjør det klart at veksten i frie midler ikke er nok til å oppfylle regjeringens mål om å fylle de tomme bassengene.

Tromsø-ordføreren får støtte av opposisjonen i Stortinget. Høyres kommunalpolitiske talsmann Bent Høie mener budsjettforslaget ikke inneholder en eneste krone til å finansiere kommunepolitikernes egne prioriteringer.

- Gjennom dette budsjettet tar regjeringen et sterkere grep om kommunene. Det harmonerer overhodet ikke med festtalene om styrking av lokaldemokratiet, sier Høie.

Han mener regjeringen nå bryter løftet om fortsatt styrking av kommuneøkonomien.

- Åslaug Haga tok selv æren for oppturen. Nå overlater hun til Kleppa å ta nedturen, sier han.

Skrevet av: Erlend Skevik