Momsordningen ulovlig

I verste fall må ordningen avvikles, noe som kan føre til at Kommune-Norge taper penger. I fjor fikk nemlig kommunene refundert nesten 2 milliarder kroner mer i moms enn de i sin tid mistet i rammetilskudd for å finansiere ordningen.

Det er ikke hele refusjonsordningen som ESA anser som ulovlig. Ifølge brevet til norske myndigheter er det de områdene der offentlige etater eller bedrifter opererer i et marked. To eksempler som er nevnt spesielt, er tannleger og ambulansedrift.

Må tilbakebetale?

ESA fikk saken på sitt bord etter en henvendelse fra en utdanningsinstitusjon som klagde på at kommunene fikk refundert moms, selv om det ikke er moms på utdanningstjenester. Det er det heller ikke på helse- og omsorgstjenester. Nå som deler av ordningen er erklært ulovlig, er spørsmålet hvor mye som kan bevares, og hvor vanskelig det vil være å administrere.

Problemet for kommunene er at ESA krever at staten tar tilbake den ulovlige støtten. Hvor mye det dreier seg om, er det ingen som vet foreløpig.

- Avgjørelsen omfatter virksomheter som omsetter tjenester som ikke er merverdiavgiftspliktige. For eksempel kan det gjelde innen idrett, kultur, undervisning, helse og utleie av omsorgsboliger. Slike virksomheter kan i verste fall måtte tilbakebetale momskompensasjon tilbake til 2004, med renter. KS følger saken og vil gi medlemmene råd om hvordan de bør forholde seg slik situasjonen nå er, sier Børge Benum, leder av KS Advokatene.

- Mer komplisert

- Jo flere unntak i loven, jo mer komplisert blir den, og jo flere administrative ressurser må vi sette på for å følge opp dette, for ikke å gjøre feil. Ordningen er ganske komplisert som den er, sier økonomisjef Thor Fjellanger i Sandefjord kommune.

Han er skeptisk til at kommunene eventuelt må betale tilbake ulovlig støtte.

- Kommunene tjener bare hvis de klarer å kjøpe rimeligere fra private enn hva de selv kan levere. Med endring i momssatser, og endring i volumet i kommunene, er det vanskelig å si hvem som tjener og taper. Kommunene har betalt for dette i form av redusert rammetilskudd. Det kommunene eventuelt blir pålagt betale tilbake, bør de få igjen som økt rammetilskudd.

Finansdepartementet håndterer saken i regjeringen, og der vil den politiske ledelsen foreløpig ikke kommentere saken ytterligere. Departementet har nå to måneder på seg på å svare ESA og eventuelt nekte å akseptere avgjørelsen. I så fall kan saken havne inn for den såkalte EF-domstolen, som må avgjøre saken endelig.

Skrevet av: Ole P. Pedersen