Mindre handlingsrom hvert år

Folketallet vokser fortsatt rekordraskt. Direktør for interessepolitikk, Helge Eide, sier de siste tallene fra Statistisk sentralbyrå viser at veksten i frie inntekter neste år må ligge i toppen av det sjiktet regjeringen har skissert, altså på 4,25 milliarder kroner.

Eide etterlyser et regnskap for folkeveksten, der det framgår hva voksende befolkning faktisk har kostet kommunene.

– Demografikostnadene går ikke automatisk inn i de frie inntektene. Det er først og fremst et redskap for å vurdere hvor stort handlingsrommet blir. Det er knapt noen oppmerksomhet om det å regne i ettertid på hvor stort handlingsrommet faktisk ble. Gjennomgående blir utgiftene større enn anslagene. Dermed har handlingsrommet hvert eneste år vært mindre enn det som blir forespeilet av regjeringen i kommuneproposisjonen.

Folketallet per første halvår skal være klart like før regjeringen har sin siste budsjettkonferanse i slutten av august. Ifølge Eide vil KS ha en dialog med regjeringsapparatet om dette spørsmålet.

– Nye tall i august vil styrke argumentet vårt ytterligere.

Vil ha høyere anslag

KS er kritiske til at Kommunaldepartementet bruker det såkalte middelalternativet fra Statistisk sentralbyrå, for å lage prognoser for veksten i folketallet.

– Anslaget er altfor forsiktig. Å regne middelalternativet som det mest realistiske, er vi kritiske til.

En del av kostnadene ved økt befolkning får kommunene dekket via blant annet øremerkede midler. Hvor stor denne summen er, er det Kommunaldepartementet selv som regner på. KS ønsker at Teknisk beregningsutvalg, der også kommunesektoren er representert, kommer på banen og vurderer denne summen.

– TBU har verken bekreftet eller avkreftet dette tallet. Vi er enig i at noe av veksten vil dekkes av øremerkede kostnader. Men størrelsen i kommuneproposisjonen er helt og holdent Kommunaldepartementets tall. Det ville være en fordel at TBU selv kommenterer spørsmålet, sier Eide.