Kleppa: - Kommunene må ikke satse over evne

Kommunene får neste år tilført inntil 4 milliarder kroner ekstra som de kan bruke som de vil. Onsdag vedtas kommuneøkonomiproposisjonen i Stortinget.

Kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) sier regjeringen har sørget for et historisk løft for kommunene, men ber nå kommunene tenke seg om slik at de ikke bruker for mye i 2008.

- Kommunenes ansvar

I løpet av to år har det kommet 24.000 nye årsverk i kommunene, og tallene for første kvartal i år viser at veksten fortsetter med en økning på rundt 8 prosent.

- Da føler jeg et behov for å si: Dette er svært bra, men samtidig er det viktig at kommunene i 2008 ikke satser over evne. 2008 blir et krevende år. Det er kommunenes eget ansvar å bruke midlene mest mulig effektivt i år, slik at de ikke skaffer seg et unødvendig underskudd til neste år, sier Kleppa til NTB.

Hun understreker at situasjonen blir lettere neste år.

- Det er et meget viktig anliggende for denne regjeringen å styrke skole og omsorg, men 2008 vet vi blir et krevende år. I 2009 blir det mer rom, påpeker hun.

- Avlyser valgløfter

Stortingsrepresentant Bent Høie fra Høyre mener Kleppa forsøker å skru forventningene ned.

- Det hun i realiteten har gjort er å avlyse alle regjeringens valgkampløfter når det gjelder oppgaver som kommunene har når det gjelder skole, eldreomsorg og barnehager. Hun forteller landets innbyggere at de ikke kan forvente noen forbedring i tjenesten i 2009, sier han til NRK.

Høye mener kommunene slett ikke kan vente seg bedre råd neste år.

- Det er fordi regjeringen fører en politikk som innebærer at kostnadene for kommunene øker så kraftig både for lønnsutgifter, renteutgifter og utgifter som kommunene har på andre områder at det spiser opp hele veksten, sier han. (©NTB)