Kan slippe å dekke underskudd

Fra 2009 blir kommunene lovpålagt å inntektsføre kompensasjon for merverdiavgift i investeringsregnskapene. Hittil har pengene havnet i driftsregnskapet. I fjor fikk kommunene refundert 3,5 milliarder kroner i moms på investeringer, noe som tilsvarer 1,5 prosent av driftsinntektene. En kommune som investerer mye, får i dag ekstra store driftsinntekter på grunn av denne refusjonen.

Trinnvis overføring

Fra 2009 forsvinner disse milliardene over i investeringsregnskapet. Spørsmålet da er om kommunene skal tilpasse seg de nye reglene med en gang, eller få en overgangsordning.

I et høringsbrev med frist til våren åpner KRD for at kommunene kan ha et underskudd på driften som tilsvarer momskompensasjonen hvert år fram til 2013. Dette underskuddet kan bli stående i balanseregnskapet som udekket, foreslår departementet.

Kommuner som har brukt store investeringsprosjekter som en momskilde til å forbedre sine tjenester, kan i så fall fortsette med dette noen år til. Som et alternativ foreslår departementet en trinnvis overføring av momskompensasjon fra driftsbudsjett til investeringsbudsjett fram til 2013.

- Bryter balanseprinsippet

Rådgiver Knut-Erik Lie i Norges Kommunerevisorforbund er skeptisk til forslaget om å utsette inndekningen av underskudd i fem år.

- Hvis man slipper å dekke inn underskudd fram til 2013, vil kommunene etter hvert kunne dra med seg store negative beløp i egenkapitalen, sier Lie.

Økonom og tidligere leder i Forbund for kommunal økonomiforvaltning og skatteinnfordring (NKK), Helge Akerhaugen, var med på å utforme kompensasjonsordningen for kommunene. Han tror ikke KRD oppnår noen løsning på momsproblemet ved å tillate underskudd.

- Balanseprinsippet er bærende i kommuneøkonomien. Forslaget betyr at kommunene vil bryte med dette, noe som får negative konsekvenser som vi ikke aner rekkevidden av.