Ingen penger til Torsken

Den akutte krisa i Torsken er avverget ved at investeringer som er tatt over drift, blir konvertert til lån. Det frigjør 7 millioner kroner til å betale lønninger med. Men uten kutt som monner, er det krise igjen ved årsskiftet.

Oppsigelser er allerede varslet. Rammetimetallet i skolen skal kuttes med 20 prosent, et oppvekstsenter blir trolig nedlagt, og 5,5 stillinger i administrasjonen blir kuttet. Bassenget og treningssenteret står i fare for å bli nedlagt.

- Både politikerne og administrasjonen har skjønt alvoret. Nå har vi nedsatt en gruppe som skal regne på hvor vi kan spare. Men vi skal også møte departementet og håper det drypper litt på oss fra oven, sier rådmann Hans Høydal.

Statssekretær Dag Henrik Sandbakken (Sp) i Kommunaldepartementet vil gjerne møte rådmannen og partikamerat og ordfører Hans Peder Pedersen. Men han er klar på at han ikke har med seg penger.

- Jeg vil selvfølgelig lytte. Jeg forstår at situasjonen er håpløs, men det er kommunestyrets ansvar å rydde opp. Jeg kommer ikke til å ha med en sjekk, sier Sandbakken.

Visste ikke om krisa

Ordfører Pedersen mener mye av Torskens problemer skyldes at geografien gjør driften tungvint. Kommunen er delt i to, og til tross for at den har under 1.000 innbyggere, har den tre oppvekstsentre, to sykehjem, to legekontorer osv. En ny vei ville gjøre det lettere å drive mer effektivt, mener Pedersen.

- Jeg hører gjerne om dette med geografien, sier Sandbakken.

- Vi holder på med en gjennomgang av inntektssystemet, og slike signaler er viktige. Men Torsken har hatt denne geografien hele tiden, og krisa har bygd seg opp over tid, så her må det ryddes opp lokalt.

- Hvordan kan en kommune drive økonomien så langt ned i grøfta før noen griper inn?

- Det er godt spørsmål. Det vil jeg spørre kommunen om selv.

- Burde ikke departementet gjort noe tidligere?

- Jeg fikk vite om dette i forrige uke. Vi visste at de ikke hadde levert regnskaper siden 1999, men at det var så dramatisk, var vi ikke klar over, svarer Sandbakken.

Han pleier å anbefale kommuner som mangler kompetanse på økonomi eller andre fagområder, å vurdere interkommunalt samarbeid. Det vil han også lufte med Torsken.

Får litt skjønnsmidler

Torsken har et akkumulert underskudd på 13 millioner, men styrer mot underskudd også i år, selv om det nå gjøres raske kutt. Litt skjønnsmidler vil Fylkesmannen bidra med, men ikke nok til å gå i balanse.

- Vi har 6 millioner kroner i skjønnsmidler til alle kommunene i Troms. Torsken vil få noe. I tillegg har vi 4 millioner i prosjektmidler, som skal fordeles på 44 prosjekter. Torsken hadde trengt hele potten, men det kan de ikke få, sier fylkesmann Svein Ludvigsen.

Torsken har frist ut mai til å legge fram en plan for å få kommunen på fote.

- Vi skal selvfølgelig bistå med all mulig kompetanse, sier Ludvigsen.