Halden kjøper arealer av Norske Skog

Handelen skal bane veien for storstilt byutvikling i Haldens havneområde, med 1.000 nye boliger og næringsvirksomhet. Dagens offentlige havn skal flyttes til Sauøya lenger sør.

I avtalen forplikter kommunen seg til å betale Norske Skog 20 millioner kroner, fordelt på to innbetalinger i henholdsvis desember i år og mars neste år. Eiendommene kommunen overtar er tidligere blitt taksert til om lag 80 millioner kroner.

I tillegg skal kommunen bygge nytt transport- og logistikksenter på Sauøya med dypvannskai, terminalområde på 56 dekar og tilkomsttunnel med jernbanespor. Samlede byggekostnader, inkludert all infrastruktur, er beregnet til 175 millioner kroner. Hvis den nye havna ikke står klar innen utgangen av 2030, faller eiendomsretten til Sauøya tilbake til Norske Skog.

– Habile

– Dette er en veldig bra avtale for Halden, sier rådmann Per Egil Pedersen til Kommunal Rapport.

Han sier avtalen er framforhandlet av administrasjonen og undertegnet av ham selv, med forbehold om godkjenning fra kommunestyret. De vil trolig behandle saken 14. oktober.

11 av kommunestyrets 49 medlemmer er ansatt ved Norske Skog Saugbrugs i Halden, inkludert ordføreren, varaordføreren og Aps gruppeleder. En prinsippavtale som ligger til grunn for dagens nye avtale, ble vedtatt i 2007. Den ble av kritikere betegnet som en gavepakke til Norske Skog.

– Politikerne har ikke vært involvert i forhandlingene med Norske Skog i det hele tatt. Dette er en privatrettslig avtale basert på vedtatte reguleringsplaner, understreker Pedersen.

Å være ansatt i bedriften kommunen gjør storhandel med, er ikke nok til å bli inhabil i behandlingen av saken, ifølge rådmannen.

– Men hvis noen sitter i styret eller bedriftsforsamlingen ved Saugbrugs, vil de være inhabile, sier han.

Da prinsippavtalen ble vedtatt i 2007, deltok Aps Paul Kristiansen i behandlingen av saken, til tross for at han var medlem av bedriftsforsamlingen ved Norske Skog Saugbrugs.

Forurenset grunn

Representanter for opposisjonen mente da at de økonomiske, juridiske og miljømessige konsekvensene var for dårlig utredet, og at avtalen derfor måtte være ugyldig. En lovlighetsklage til Fylkesmannen førte ikke fram. Men Fylkesmannen listet opp flere forhold som måtte utredes og avklares nærmere, før tiltakene i avtalen kan iverksettes.

– Alle forutsetningene til Fylkesmannen vil bli oppfylt når jeg senere legger fram en egen sak om finansieringen, sier Pedersen.

– Kan det ligge noen udetonerte budsjettbomber i denne avtalen?

– Nei. Heldigvis ligger det ingen skumle forpliktelser for kommunen i avtalen. Norske Skog har medvirket til en veldig god avtale for kommunen.

Flere av områdene kommunen kjøper, har dårlige grunnforhold og inneholder forurensede masser etter tidligere næringsvirksomhet. Rådmannen bekrefter overfor Kommunal Rapport at kommunen gjennom avtalen overtar ansvaret for forurensningen. Den skal kartlegges nærmere, men rådmannen tror ikke at forurensingen vil by på dyre overraskelser.

Ni skipsanløp i året

Statlige myndigheter har fremmet flere innsigelser mot de kommunale reguleringsplanene for de områdene kommunen nå kjøper av Norske Skog. Men ifølge rådmannen er alle innsigelsene siden trukket tilbake, unntatt én fra Jernbaneverket. Denne regner rådmannen med å finne en løsning på etter at avtalen om hvem som disponerer de ulike arealene er i havn.

Det er også stiltspørsmål ved det økonomiske grunnlaget for de store investeringene i ny offentlig havn. Ifølge Halden Arbeiderblad var det i hele fjor bare ni skipsanløp til Halden havn. De fleste av totalt 364 skipsanløp i Halden havnedistrikt gikk til Saugsbrugs’ private havn.