Gjelden øker drastisk

Summen av alle kommunale og fylkeskommunale lån økte med 17,5 milliarder kroner i fjor. Gjeldsveksten var langt høyere i fjor enn de to foregående årene, og betyr at kommunene tar opp langt mer i lån enn de øker inntektene.

Selv om tallene fra Norges Bank og Statistisk sentralbyrå viser brutto gjeld, indikerer de at kommunenes gjeldsbyrde øker mer enn inntektene. I så fall spiser renteutgifter opp en del av de frie inntektene. Med en snittrente på 5 prosent, betyr de nye låneopptakene i 2007 renteutgifter på 875 millioner kroner på ett år.

Gjelda øker vanligvis mest mot slutten av året, fordi mange kommuner venter i det lengste med å ta opp lån. I fjor kom en tredel av veksten i årets to siste måneder.

Etterslep

De to store låneinstitusjonene i kommunesektoren, Kommunalbanken og Kommunekreditt, har begge hatt god vekst i fjor. Administrerende direktør Arnulf Arnøy i Kommunekreditt tror økt låneiver kan skyldes at kommunene har hatt et etterslep av investeringer. Dette kommer på toppen av den voldsomme barnehageutbyggingen.

- Kommunene låner til mange ting nå når de har fått bedre likviditet. De gjør så godt de kan i forhold til politiske signaler, økt behov for utbygging av velferd og presset for å opprettholde standarden på servicen til befolkningen.

Arnøy antar at mange byggeprosjekter har blitt utsatt på grunn av mangel på arbeidskraft, og det kan bidra til sterk vekst også i år.

- Ingenting tyder på at Norge er ferdigbygget.

- Bedre råd

Petter Skouen, administrerende direktør i Kommunalbanken, tror større lånelyst skyldes at kommunene har fått bedre råd.

- Bedre kommuneøkonomi skaper trygghet for nye investeringer. Vi trodde veksten skulle bli noe lavere, men det var veldig etterspørsel på slutten av året.

I hovedsak er det skole, barnehage og omsorg som kommunene låner penger til. De fleste lånene blir tatt opp med flytende rente.

- Jeg ser ikke bort fra at mange kommuner nå vil se på alternativet med fast rente, som jo nå er billigere enn den flytende, sier Skouen.

Prisene doblet

Direktør i KS, Bjørn Gudbjørgsrud, er ikke overrasket over den høye låneveksten i fjor.

- Kommunesektoren kommer gjerne litt sent inn i konjunktursyklusen, og det ser vi nå også. Barnehagereformen bidrar til at kommunene bygger mye. Samtidig er prisene doblet på ti år i byggebransjen.

Rentene har steget det siste året, og ifølge Gudbjørgsrud regnet KS for to år siden med at 1 prosent renteøkning betydde 500 millioner kroner i økte utgifter for kommunene.

- Det er grunn til å tro at det tallet har økt nå.

Skrevet av: Ole P. Pedersen